Мету очень понравилась такая философия. Пета Келли не только мужественный борец, но еще и настоящая женщина, сторонница семейной жизни. Приятное открытие.

— Все-таки сколько детей вы хотите? — спросил он, чтобы вернуть разговор в нужное ему русло.

— Много. Целый выводок, — с вызовом сказала она. Вскинув голову, Пета направилась к скамейке, где оставила спортивный костюм. Отложив ракетку, стала натягивать брюки, и Мет с тоской наблюдал, как волшебное лимонное трико исчезает за плотной, темной тканью.

— Больше не будем играть?

— Вы уже получили. Хотите еще?

— Не возражаю, если буду разгромлен такой прекрасной леди. С вами сражаться — одно удовольствие.

— Сожалею, но я устала. — Она надела свитер и натянуто улыбнулась:

— Спасибо за игру.

— Всегда рад помочь, очень рад.

— Хорошая разминка, — заключила Пета, взяла ракетки и пошла к воротам.

Мет быстро накинул куртку на плечи и последовал за ней. Он нагнал Пету только на дорожке к главному корпусу. И как ни в чем не бывало пошел рядом, сделав вид, что не заметил ее поспешного бегства. Оба молчали. Только прощаясь у жилых корпусов, Мет решился спросить:

— А много детей, с вашей точки зрения, — это сколько?

Пета вздохнула. Бросила в его сторону горящий взгляд.

— Шесть, — сладким голоском пропела она. Многовато для нынешнего времени и ее возраста.

Очень смело. И очень дорого. Даже учитывая то, что он может позволить себе большой дом и предложить семье любое содержание.

— Может, начнем прямо сейчас? Раздевайтесь! — сказала Пета.

— Что? — Провокационный вопрос застал его врасплох.

Пета опустила руку на бедро, насмешливо и недоверчиво глядя на него.

— Что же вы? Да, я домашняя курица. Не в вашем вкусе. Можете не играть своими мускулами. Неважно, что вы похожи на Тарзана. Меня не тянет к дикой природе. И не надейтесь, что я передумаю.

Наконец он понял! Пета не просила его расстегнуть брюки. Она надеялась, что Мета испугает перспектива появления шестерых детишек. Так-так. Ему придется показать характер.

— Теперь я понимаю, почему вас беспокоят ваши двадцать восемь, — серьезно сказал Мет. — Если хотите иметь шестерых, действительно нужно начинать прямо сейчас. Чтобы вырастить всех и успеть увидеть, какими они станут людьми.

Пета лишь всплеснула руками, при этом чуть не задев себя теннисной ракеткой.

— Вы что, издеваетесь? — раздраженно воскликнула она.

— Просто пытаюсь вас понять.

— Ну, шестерых я не хочу. Я так сказала… чтобы…

— Посмотреть на мою реакцию? — подсказал он.

— Да.

— А сколько детей на самом деле вы хотите?

— Четырех, если вам так интересно. В лучшем случае. — Она грустно посмотрела куда-то вдаль. — Но, думаю, придется ограничиться двумя, если моя жизнь пойдет как прежде.

— Никогда не отказывайтесь от мечты, — посоветовал Мет.

Четверо, уже лучше. Два мальчика и две девочки — вообще прекрасно. Полная гармония.

Пета вздохнула и направилась по коридору.

Мет подумал, что хорошо бы изменить впечатление о себе. Образ Тарзана его не устраивал. Хотя ему очень хотелось прямо сейчас утащить Пету куда-нибудь в домик на дереве и там же стать ее мужем. Она волновала его. Мет готов был избить того парня, который посмел обмануть Пету. Кем бы тот ни был. С другой стороны, размахивание кулаками к добру не приводит.