— Посмотрите, что они тут устроили! Притон какой-то! Бандитские разборки!

Голоса бдительных старушек доносились с разных сторон, но Петя ничего не видел: глаза застилал красный туман. Тяжело дыша, он все еще сжимал кулаки.

Рядом стоял Андрюха, растрепанный, с ссадиной на щеке и огромным фиолетовым синяком под глазом. «Неужели это я его так?!» — с ужасом и раскаянием подумал Петя. Однако и сам он выглядел не лучше. Полу оторванный рукав куртки болтался на ниточках, из носа текла кровь, разбитые губы вспухли…

— Боже мой! Что это?! — раздался возглас Петиной мамы.

Петя усмехнулся. Что ж, вот она — черная полоса. Теперь не помогут никакие разговоры и объяснения. Ничего хорошего в ближайшее время ожидать не приходится.

И действительно, посыпались неприятности.

Безошибочным чутьем вычислив Лену, мама обратилась прямо к ней:

— Так это с тобой дружит мой сын?

Девочка испуганно кивнула. В широко раскрытых глазах стояли слезы.

— Так вот. Сообщаю, что я запретила Пете с тобой встречаться. И сделаю все, чтобы ты никогда больше не появилась ни в нашем подъезде, ни в его жизни!

Развернувшись, Лена бросилась вниз. Следом двинулись остальные.

— Лена! Постой! — Петя рванулся за девочкой, но милиционер остановил его.

— Шел бы ты домой! И так уже столько дел наворотил!

Петя, кивнув, побрел к себе, заперся в комнате и долго сидел, не отвечая родителям. До него донеслись обрывки разговора:

— Подумаешь, подрался! Для парня это естественно! — говорил отец.

— На виду у соседей! На глазах у всего подъезда! Да еще из-за кого! Из-за этой… этой…

Петя слушал и молчал. Он думал о том, что трещина в отношениях с родителями вот — вот станет настоящей пропастью. А если так — придется бежать из дома.

Взгляд упал на компьютер. Парень пересел поближе.

Ему повезло. Ева была в сети.

— Слушай, если я убегу из дома, ты меня примешь?:( — спросил Адам.

— Конечно! Приходи! Хоть сейчас! — не колеблясь, ответила Ева, и на душе у Пети полегчало.

— А что случилось? — пришел вопрос.

— «Я жизнью отфутболен в грязный угол», — ответил он строчкой из Сэмюэля Миллека.

— «Но где-то рядом есть окно и дверь! — процитировала она следующую. — Не унывай! Зима почти не вечна!»

— «Как все-таки жаль, что Лена равнодушна к Миллеку!» — вдруг с острым сожалением подумал Петя.

А следующая мысль была почти крамольной.

Если она не понимает его любимого певца, как же она поймет его?

IV четверть

Виртуальная помолвка

Зима действительно оказалась не вечной: сразу после весенних каникул резко потеплело, и вместе с грязными потоками и непроходимыми лужами на городские улицы пришла весна. Проблема греющейся в подъезде молодежи исчезла сама собой, так же как и конфликты с соседями. Теперь компания проводила время во дворе, на детской площадке или в парке.

Бежать из дома Пете не пришлось. Уже вечером того злосчастного дня мама зашла к нему в комнату, села на кровать.

— Не болит? — участливо спросила она. Петя, что-то буркнув, отвернулся к стене: у него не было желания мириться, к тому же «боевые» травмы действительно болели.

— Ладно, не сердись, — мама тяжело вздохнула, подоткнула одеяло. — Мы же хотим как лучше…

— Предоставьте мне решать самому, что для меня лучше, а что хуже! — не выдержал Петя.