— Ты, конечно, можешь отправиться в лягушатник, — продолжал между тем парень, — но только мне кажется, ты для него старовата.

— Как это?

— Там обычно малышня бултыхается. И воды тоже — по колено!

Это уже серьезно. Едва Алиса представила, как она, корова, плещется в лягушатнике среди мелких, ей сделалось дурно.

— Что же мне делать? — жалобно пробормотала девочка.

Можно было бы, конечно, запудрить предкам мозги — просто делать вид, что она ходит в бассейн, а на самом деле проводить время где-нибудь в другом месте. Но, во-первых, такое вранье рано или поздно откроется — например, в ближайшее дето, на даче, на пруду, где ее обязательно заставят продемонстрировать свои достижения в плавании. А во-вторых, просто некуда было бы деваться на время занятий! Ну не по улицам же гулять одной.

Видимо, парень прочувствовал всю сложность ситуации. Посмотрев на Алису, он вдруг сказал:

— А знаешь что… Хочешь, я тебя поучу?

Потом Петя и сам удивлялся, как это он предложил такое. А Алиса долго еще не верила, что согласилась. Это был первый безрассудный поступок в ее жизни. Но не последний.

У них получилось. То ли Петя оказался прирожденным тренером, то ли Алиса была способной ученицей, но одного занятия оказалось достаточно, чтобы девочка научилась сносно держаться на воде и безбоязненно плыть вдоль бортика. Она еще не рисковала отрываться от него больше, чем на расстояние вытянутой руки, еще не было и речи о том, чтобы перейти на соседнюю дорожку, но начало было положено, и, главное, теперь можно обойтись без лягушатника.

А Пете пришлось поплатиться за доброту. Когда он наконец отправил свою ученицу в первое самостоятельное плавание, его окликнула строгая тренерша.

— Максимов! Я за тобой давно наблюдаю. С девочками шуры — муры разводишь! А ну-ка, быстро! Пятьсот метров кролем, пятьсот — брассом. И не вздумай отлынивать! А то маме скажу.

К концу тренировки Петя так устал, что с трудом доплыл до лестницы. Но едва он уцепился дрожащими руками за поручни, как к нему по-собачьи подплыла Алиса.

— Стой! — крикнула она. — Погоди, не вылезай!

Подобравшись поближе, девочка встала рядом и чмокнула своего учителя в щеку.

— Ты чего? — оторопел парень.

— Это за спасение утопающей, — серьезно ответила Алиса и тут же поцеловала парня второй раз.

— А это? — поинтересовался окончательно смутившийся Петя.

— А это за спасение от позора в лягушатнике, — объяснила Алиса.

— Ну, Максимов, держись! — грозно заметила подруга мамы Олега. — В следующий раз ты у меня марафонскую дистанцию поплывешь, чтобы и мыслей посторонних не было!

Бедолаге Максимову потом действительно пришлось несладко. Он никак не мог понять, почему тренер постоянно придирается к нему и заставляет плавать втрое больше обычного.

А для Алисы посещения бассейна стали приятными и желанными. Уже через несколько недель она свободно проплывала стометровку и каждый раз увеличивала дистанцию.

Мама держала слово — после плавания Алиса могла вволю «посидеть» в Интернете, поэтому все это время регулярно общалась с Адамом. Их виртуальная дружба крепла день ото дня: Адам уже знал про успехи Алисы в бассейне и про неудачи в личной жизни.

«Корова в посудной лавке похудела! — написала однажды Ева своему приятелю, — и стала безопасна: за последний месяц я почти ничего не разбила. Парочка стаканов в школьной столовой не в счет! Я даже поменяла весь гардероб и подарила старые джинсы одной из новых приятельниц. Приятно осознавать, что есть на свете люди толще тебя! Правда, пока это никак не отразилось на моем существовании.