— Да, действительно, нужно помочь, — подтвердил Митч, выразительно поглядев на Мелиссу Мэй.

— У меня все и так прекрасно! — возразил Грэди.

— А у тебя, Митч? — спросила Мелисса Мэй.

Запах ее духов был таким сильным, что чувствовался с другого конца комнаты. Когда женщина подошла ближе, Митч едва не закашлялся.

— Не жалуюсь.

— Ты уже обзавелся миссис Рафферти?

Митч отрицательно покачал головой. И тут же пожалел о своей поспешности, потому что в глазах Мелиссы Мэй появился недвусмысленный интерес.

— Тебе, наверное, так одиноко, — заключила она. — Хотя, погоди-ка, ты живешь у Тэйлор Стивенс?

— Откуда ты знаешь?

Мелисса Мэй пожала плечами, привлекая внимание к пышному бюсту под футболкой.

— Мир тесен, а наш городок — тем более.

Зазвонил телефон, и Грэди снял трубку.

— Шериф О'Коннор, — произнес он и замолчал. — Хорошо. Передам. — Он посмотрел на Мелиссу Мэй и положил трубку. — Бонни говорит, чтобы ты перестала кокетничать и тащила свою симпатичную попку в кафе. Там полно работы.

Мелисса взяла Митча под руку и вызывающе улыбнулась.

— Моя смена заканчивается в восемь. Давай встретимся и поболтаем. Я жажду услышать обо всем, что случилось с тобой за последние десять лет. А потом, может быть, мы вернемся к тому, на чем остановились в школе, а?

— До недавнего времени в моей жизни не было ничего примечательного, — сказал Митч.

Подумав, что речь идет о ней, Мелисса Мэй улыбнулась.

— Ночь будет еще примечательнее, — пообещала она.

— Извини, Мелисса, у меня другие планы. — Переступив с ноги на ногу, Митч взглянул на улыбающуюся женщину. — Но за приглашение спасибо.

— Все работа и работа... Пока, Грэди. Митч, я не прощаюсь, — проворковала Мелисса Мэй и плавно продефилировала к выходу.

Грэди откашлялся.

— Приятель, ты ослеп, оглох и порядком поглупел, если не понял такого прозрачного намека, — насмешливо произнес шериф.

— Нет, я все понял, — возразил Митч. — Просто мне ...

Все равно? Когда это он отказывался от красотки с умопомрачительными формами? Митч вспомнил Тэйлор — мокрую и взъерошенную. Вспомнил ее глаза, искрящиеся смехом. Подбородок с соблазнительной ямочкой, которую Митчу так хотелось целовать. Ему вдруг начали нравиться хрупкие сексуальные фигурки...

— Митч, ты здесь?

— Что?

— Сдается мне, ты думаешь не о Мелиссе Мэй. Твои мысли далеко отсюда — где-то около ранчо Стивенсов.

— Почему ты так решил?

— Твое замечание о «никчемной жизни до недавнего времени». — Грэди откинулся в своем шерифском кресле и с довольным видом посмотрел на Митча.

Митч тоже посмотрел на друга.

— Надеюсь, ты более удачлив в служебных расследованиях, иначе тут был бы рай для преступников.

— Ты сохнешь по Тэйлор, так?

— Интересная гипотеза, Грэди.

— Насколько я слышал, Тэйлор живет в «Большом Круге» одна. Дженсен работает в Далласе. Значит, вы все время вместе.

— А почему это ты решил, что я сохну по ней?

— Ты не отрицаешь этого.

Да, Грэди прав во всем. Он только не знает о поцелуе. Но Митч скорее полжизни отдаст, чем поделится этим с шерифом.

Митч вздохнул и посмотрел на Грэди.

— Послушай профессионала, Грэди, ты засиделся в этом кресле.

— Кого? — скептически переспросил шериф.

— Хороший ответ, — согласился Митч. — Кстати, Дейв поставил меня в ружье с этими соревнованиями.

Шериф кивнул.

— Тебе нужна помощь?

— Я хотел поговорить с тобой об обеспечении безопасности на соревнованиях, — начал Митч.