После травмы Митч направил свою энергию на получение образования, а потом с головой ушел в бизнес.

Теперь, когда судьба забросила его в места детства, Митч почувствовал, будто его что-то здесь держит. Сам городок Дестини? Или Тэйлор?

Может, он тоже ощущает связь с прошлым?

— Здесь у меня рис с курицей и тушеными овощами. Хочешь? На случай, если ты вернешься домой, я приготовила на двоих. — Тэйлор оглянулась через плечо.

Домой? Митч нигде еще не чувствовал себя дома. Сначала его жизнь проходила у приемных родителей, которые постоянно менялись, потом в меблированных комнатах и многочисленных отелях. Но к этому дому — и к Тэйлор — Митч прикипел душой. Вот только на пользу ли ему это? Каждый раз, когда садился на быка, Митч был готов к бешеной скачке. Но подготовиться к тем взлетам и падениям, которые дают отношения с женщиной, было невозможно.

Митч сделал глоток из бутылки.

— Поужинать вместе — лучшее предложение за сегодняшний день.

— Неужели все так плохо? Может, расскажешь?

Митч кивнул, потому что действительно хотел этого больше всего на свете.

— Обязательно, но чуть позже... А как у тебя дела? — спросил он, стараясь отвлечь от себя внимание.

— Я обучала своих новых работников. Все они хорошие ребятки, и думаю, у нас все получится. Особенно хорош Кол Уайт. Надеюсь, он останется на ранчо навсегда. Это работящий и веселый парнишка. И кстати, тратит часть заработанных денег на то, чтобы объезжать быков Дейва. Ничего не напоминает?

Митч хитро улыбнулся.

— Не-а.

Тэйлор облокотилась на стойку напротив него.

— А вот и неправда.

— Расскажи лучше, что ты еще делала?

— Я получила рекламные брошюрки о моем ранчо и теперь рассылаю их по туристическим агентствам.

— А статья Энн помогла? — Митч сделал большой глоток пива.

— Очень помогла. Я уже отправила письмо с благодарностью Энн и Уолту. У меня забронированы места на все летние выходные. Будни тоже почти все заняты. Люди заказывают номера даже на осенние и зимние месяцы.

Глаза Тэйлор сверкали как праздничный фейерверк. Красивее Тэйлор выглядела только в одеянии из мыльной пены.

— Рад за тебя.

— Спасибо, Митч.

— За что?

— За помощь. За то, что пригласил сюда Энн. Новости о соревнованиях распространяются со скоростью света благодаря нашим юным участникам, их друзьям и родителям. Не говоря уж о местной спортивной газете. Ты сдержал свое слово и помог мне раскрутиться.

— Обращайся, если что, Тэйлор. Буду рад снова помочь.

— Не могу поверить, что ты так великодушен.

— А ты думала, я буду мстить?

— Вот еще, конечно, нет!

— Лгунишка.

— Ты хороший человек, Митч, хотя и не признаешься в этом. Я уважаю тебя.

Митчу все больше хотелось вытащить Тэйлор из-за стойки и заключить в объятия, сломить ее сопротивление, заставить сдаться ему ради них обоих. Ну что ж, он уже прошел через отношения с женщиной дважды, и оба раза стали для него унижением. Стоит ли напрашиваться на третий?

Тэйлор всего лишь поблагодарила Митча за помощь и за то, что он не оказался злопамятным. Вот и все. Да он и так уже давно забыл эту детскую историю, так же, как забыл Джен.

Дженсен была его первым и самым жестоким жизненным уроком. Тэйлор — ее сестра. А яблочко падает недалеко от яблоньки. Почему он должен поверить, что она не такая?

Их отец Митча терпеть не мог, когда тот был брошенным ребенком обитателей вагончиков на задворках городка. Какой отец — такие и дочери. После того, как Митч уехал из Дестини, он превратился в победителя соревнований родео, увенчанного славой и купающегося в деньгах.