Тэйлор облокотилась на стойку.

— Ты выглядишь усталым, Митч. Что делал сегодня? — участливо спросила она.

Он вздохнул.

— Я провел несколько часов в мэрии Дестини, стараясь убедить городские власти дать добро моей компании на постройку торгового центра. Я пытался объяснить им, что их же собственные жены и дочери будут благодарны за это по гроб жизни. Может быть, торговый центр здесь не нужен?

— Да ты что! Нам приходится ездить за продуктами в несусветную даль, а все остальное заказывать по каталогам. Куда лучше иметь супермаркет в собственном городе! А если они согласятся, ты здесь останешься?

— Вероятно.

Чем дольше Митч находился в Дестини, тем больше его привлекала мысль о том, чтобы остаться в этом городе навсегда.

Десять лет назад он все свои силы отдавал соревнованиям, потом получал образование, занимался бизнесом. И отчаянно старался забыть жизнь в Дестини, включая и Тэйлор.

Как назло, с тех пор, как он вернулся, в голову лезли хорошие воспоминания. Например, как Митч однажды дождаться не мог, чтобы пересказать Тэйлор скачку на одном из быков ее отца. А когда опекунский совет школы сообщил ему в день восемнадцатилетия, что государство больше не сможет его поддерживать, Тэйлор была единственной, кто узнал об этом. Он не сказал даже Дженсен.

Тэйлор никогда не оскорбляла его, как другие. Она помогла ему найти комнату и убедила отца давать Митчу побольше работы.

Тэйлор безусловно заслуживает того, чтобы думать о ней, но любить? Знает ли Митч, что такое любовь? У него есть к Тэйлор чувство, но было бы рискованно вешать на него такой громкий ярлык.

— Как тебе здесь нравится? — спросила Тэйлор, поливая куриным соусом тарелки с рисом.

— Что?

— Жизнь в Дестини, — пояснила Тэйлор. — Тебе — бывшему чемпиону родео, а теперь преуспевающему бизнесмену. Ты сможешь быть счастливым, живя в захолустном городке?

Девушка говорила непринужденно, но что-то в ее глазах сказало Митчу: Тэйлор не до шуток. Среди его воспоминаний о Дестини было одно, которое хотелось навсегда выкинуть из памяти — затравленный взгляд девочки, которую он оттолкнул. Прошлое не изменить, но Митч не совершит больше ошибки и лучше умрет, чем обидит Тэйлор. Его взгляд остановился на ее губах.

Если б он был умнее, сбежал бы сразу после того, как не ответил на заигрывание Мелиссы Мэй Эрбрук. Уже тогда Митч понял, что с ним происходит что-то непонятное. Нет! Вместо этого он прямиком направился на ранчо к обнаженной, покрытой хлопьями пены Тэйлор, и поцеловал ее, чтобы увязнуть еще глубже. Недели проходили, но отношения между ними не менялись. В итоге нестерпимое желание обладать Тэйлор превратилось в непреходящую боль внутри. Впрочем, обладание Тэйлор могло причинить еще большую боль.

Митч старался относиться к Тэйлор как старший брат, но как только видел ее, вся решимость испарялась. Он чувствовал, что стоит ему дотронуться до Тэйлор, и он уже не сможет удержаться и будет целовать и ласкать ее до тех пор, пока она не начнет стонать от страсти. Звуки, которые Тэйлор издавала во время поцелуя, сводили Митча с ума.

— Митч? Ты весь вечер витаешь в облаках. Должно быть, с ног валишься от усталости.

— Ты права.

— Так ты останешься в Дестини? — Тэйлор посмотрела на него с надеждой.

— Я сделаю все, что смогу, чтобы принести своей компании прибыль, — отчетливо проговорил Митч, надеясь, что поступает правильно.

В глазах Тэйлор отразилось разочарование.

— Я понимаю твою заботу о собственном бизнесе, — ответила она и понесла тарелки в столовую.

— Послушай, ты ничего не слышала о Дженсен? — крикнул вдогонку Митч.

Он просто хотел переменить тему, но Тэйлор посмотрела на него так, что Митч пожалел о своем вопросе.