— Возможно.

— А он извинился?

— Он кое-что предложил. — Сейдж отчаянно лгала. Но в конце-то концов это же Харлан! — У каждого жениха перед свадьбой, по крайней мере хоть один раз, сдают нервы.

— Не у каждого!

— Вы когда-нибудь были в такой же ситуации? — требовательно спросила Сейдж, уперев руки в бока.

— Не могу сказать, что именно в такой.

— Так какого черта вы беретесь судить, что делают или не делают в таком положении?!

Харлан присвистнул.

— Это уже слишком. Надо что-то срочно предпринять, чтобы вывести вас из того ужасного состояния, в котором вы находитесь.

— Мое рождественское настроение вмиг улетучилось, как только я взяла в руки ваш глупый подарок.

Харлан лукаво усмехнулся:

— Неужели не понравился? Когда я увидел его, он словно взмолился: «Подари меня Сейдж!»

— Не стоило так тратиться.

— Да, пожалуй, я и впрямь виноват — испортил вам все Рождество. — Харлан почему-то задрал голову. — А вот это не поможет?

Сейдж подняла глаза. С дверного косяка свешивалась свежая ветка омелы.

— Откуда она взялась? Раньше здесь ее не было! — Девушка пристально посмотрела на Бойда. — О, очень мило с вашей стороны.

— Обычный знак внимания. Не стоит огорчаться из-за отсутствия Трейвиса. Поскольку он не появился, чтобы подарить вам рождественский поцелуй…

Харлан раскинул руки в стороны так, словно предлагал Сейдж свои услуги.

— Вы серьезно?! — воскликнула девушка.

— Как никогда.

— Вы хотите, чтобы я вас поцеловала?

Сунув руки в задние карманы джинсов, он склонил голову набок.

— А почему бы и нет? Вам не впервой.

— Я никогда не целовала вас раньше!

— Я помню иное…

— Вы вынудили меня силой, прижавшись своими губами!

— Вы шутите, не так ли?

— Вряд ли!

Харлан засмеялся, словно хотел поддразнить ее.

— Продолжайте! Что вы сказали?

— Что продолжать?

Молодой человек вплотную приблизился к Сейдж, они почти соприкасались.

— Надеюсь, повторение вас не испугает?

Вызов прозвучал с таким же бесстыдством, сколь и чувственностью. Если Сейдж сейчас не отважится, ее можно будет дразнить цыпленком или плаксой. Харлан чувствует нерешительность девушки и специально провоцирует ее? Ну и пусть, Сейдж не отступит перед таким скандальным вызовом.

— Ах, да что такого, черт побери?! Один поцелуй под веткой омелы. Экое событие!

Глава 6

Да, целоваться он умел! И если бы в конюшню пригласили группу экспертов по поцелуям, Харлан Бойд непременно потряс бы их своими талантами.

Да, поцелуи этого нахала заставляли ее буквально трепетать.

Сейдж хотела перехитрить его, ответить коротким и целомудренным поцелуем — пусть знает, что его чары на нее не действуют. Даже когда Харлан, не сомневаясь в успехе, обхватил ее голову руками, Сейдж не запаниковала. Она, конечно же, справится с ситуацией. В конце концов Харлан всего-навсего человек. И это был просто-напросто поцелуй.

Но прежде чем девушка сообразила, как ему это удалось, губы ее невольно раздвинулись и она впустила его язык, приняла его. «Приняла» — пожалуй, наиболее подходящее слово. Не было грубых толчков, какого-либо насилия, ее губы не ощутили ни давления, ни боли, как это не раз бывало, когда менее опытные и талантливые партнеры пытались разжечь девушку, возбудить в ней страсть.