Барбара Картленд. Любовь среди руин
Сципион обложил его данью, но не уничтожил. В 27 году до нашей эры Октавиан избрал его для одной из своих колоний для ветеранов. В III веке город постепенно стал приходить в упадок, но снова возродился в IV веке при Константине II. Республика Феникс пала жертвой вандалов и прекратила свое существование во времена византийского владычества. Город был обнаружен археологами лишь в 1875 году, и удивительные эти руины, вид которых так взволновал меня, были полностью раскопаны и частично отреставрированы только в 1912 году. Эта история пришла мне в голову, когда я любовалась величественным храмом Меркурия, с его высокими колоннами и исполинской лестницей. Так появилось место действия для моей книги (для всех моих книг я сначала нахожу место действия), так что этот храм и этот город, улицы которого когда-то полнились гулом голосов его жителей, навсегда останутся жить в моей памяти.
Мимоза Шенсон смотрела на письмо, которое держала в руках, и никак не могла поверить в прочитанное. Пока они находились в отъезде, за порядком в их небольшом домике, который ее отец снимал в Тунисе, следила местная жительница. Все тут было чисто и опрятно, но Мимоза внезапно почувствовала духоту, как будто попала в тюремный подвал. Она подошла к окну, впустив в комнату лучи полуденного солнца. Обдавший ее жар заставил девушку поспешно откинуть волосы со лба. Ома опустила глаза на письмо, которое продолжала держать в руках, и начала заново перечитывать его. Неужели все, сказанное в нем, действительно правда? Это казалось невозможным. Мимоза взглянула на дату и поняла, что письмо было отправлено несколькими неделями ранее. Скорее всего его доставили сразу же после того, как они с отцом отправились с караваном верблюдов в Фубурбо Майус. Ее отец намеревался добавить в свою книгу описание древнего римского города, однако к тому времени лишь небольшая его часть была освобождена из-под земли. Там они встретили людей, раскинувших свои палатки на небольшой ровной площадке на некотором расстоянии от раскопок. Подобное впечатление производили и многие другие древнеримские поселения, в которых побывала Мимоза. Девушка отчетливо представляла себе, с каким восторгом отец отнесется к раскопкам, предвкушая, что найденное там даст ему новый материал для книги. Сразу же после смерти матери Мимозы, а произошло это почти четыре года назад, отец мрачно сообщил дочери: — Если ты думаешь, что я могу оставаться здесь, где каждую минуту, днем ли, ночью ли, все мне будет напоминать о твоей матери, то ты глубоко ошибаешься! Поскольку она знала, как сильно он страдал, переживая свою потерю. Мимоза только спросила: — Что вы хотите сделать, папа? — Отправлюсь за границу, — сказал он, — и начну писать книгу, которую всегда хотел написать. Книгу о землях, покоренных римлянами, и, возможно, это хоть каким-то образом поможет мне жить без твоей матери. В его голосе отчетливо слышалась нестерпимая мука. Мимоза понимала — ей ничего не остается, как только согласиться со всеми его планами. Невыносимо было сознавать, что маме выпало умереть так неожиданно и скоропостижно. Она заболела воспалением легких в ту холодную зиму и отказывалась воспринимать болезнь всерьез до тех пор, пока не стало уже слишком поздно. Мимоза оглядела их славный дом, построенный еще в елизаветинскую эпоху, в котором прошла вся ее жизнь. Она не могла поверить, что отец действительно желал покинуть его навсегда. Сэр Ричард Шенсон, однако, продал свой дом вместе с небольшим поместьем первому же объявившемуся покупателю. Когда они покидали Англию, с собой они взяли только необходимую для поездки одежду. |
