— А Алла? Она же в здравом уме и трезвой памяти.

— Ваша подруга может искренне заблуждаться.

— Меня беспокоит, как она оказалась в том переулке?

— Этому может быть двоякое объяснение. Первое — Алла оказалась поблизости и решила за вами заехать, но, увидев машину, которую приняла за вашу, подумала, что у вас свидание с Костей, и проехала мимо. Алла быстро ездит?

— Гоняет как сумасшедшая.

— Вот она и промчалась по полутемному переулку мимо какого-то темного автомобиля, решив, что это ваш “мерседес”. Ваша подруга не из тех, кто будет специально останавливаться, чтобы посмотреть на номер машины, а при быстрой езде она могла ошибиться.

— А второе объяснение?

— А второе уже гораздо серьезнее. Возле арки не было никакого автомобиля, свидетель напутал или соврал, а ваша подруга заезжала, чтобы встретиться с Костей. Или какая-то машина там была, но Алла знала, что не ваша, а на ходу сориентировалась, услышав от вас о свидетеле, видевшем ваш “мерседес”.

— Это означает, что Алла убила Костю?

— Мы ведь не знаем, солгала ли она относительно вашей машины или ошиблась. Возможен такой вариант: Алла заехала в ваш офис под каким-то благовидным предлогом, а убийца видел, как она вошла, дождался ее ухода и позвонил в дверь, а Костя, полагая, что вернулась Алла, открыл. Алла не захотела признаться, что встречалась с Костей незадолго до убийства, ни вам, ни следователю, — по вполне понятной причине.

Посмотрев на часы, Лара спохватилась, что уже без пяти пять, и встала.

— Лидия Петровна, можно я завтра приду? Мне нужно еще кое-что уточнить.

— Конечно, Лариса, жду вас.

Через полчаса Лара входила с Игорем в ресторанный зал, а в половине девятого была дома и успела полчаса поваляться и поболтать с любимым сыном.

В девять зазвонил телефон.

— Я адвокат, Покровская Наталия Николаевна, — услышала она приятный женский голос. — Борис Аронович сказал, что вам нужна моя помощь.

Они договорились через час встретиться в небольшом кафе рядом с домом Лары.

— Я сяду за столик и буду держать в руках журнал, — предложила Лариса.

— Не нужно шпионских штучек, — засмеялась адвокатесса. — Мне Борис Аронович так красочно вас описал, что я вас сразу узнаю.

Кафе было малолюдно: ни музыки, ни шума. Сев за столик в углу лицом к двери, Лариса заказала кофе. Адвокатесса вошла стремительной, энергичной походкой, и Лара сразу поняла, что они поладят.

— Лариса Николаевна? — спросила та, подойдя к ее столику.

— Если вы не возражаете, просто Лариса.

— Тогда я просто Наташа.

Они с симпатией улыбнулись друг другу.

— Борис Аронович уже посвятил меня во все детали вашего дела. Не вижу проблем: обвинение построено на песке. Пистолет действительно был?

— Был.

— Исчез?

— Да.

— Какую задачу вы ставите передо мной? Только ваша защита или мне нужно установить истинного убийцу?

— А вы сможете?

— Смогу.