Ритмичные удары в деревянные барабаны обладали таинственной властью. Танцоры и танцовщицы, выстроившись у самой воды, зажгли факелы. Из-за мыса показалась быстро плывущая таитянская пирога под парусом с новыми актерами. Некоторые из них балансировали, стоя на борту и размахивая пылающими факелами. Это было захватывающее, незабываемое зрелище. Таитянские лицедеи увлекали зрителей чувственной грацией, диким первозданным темпераментом и завораживающей эротикой движений почти обнаженных тел.

В конце представления полинезийцы пригласили в качестве партнеров на арену гостей отеля. Гейл тут же вскочила с места, чтобы подобрать себе самого эффектного танцора. Красавчик Рэнди обратил на себя внимание очаровательной танцовщицы. Туземцы оказались весьма умелыми учителями, и вскоре Гейл соблазнительно и вызывающе вращала бедрами, завлекая зрителей самым беззастенчивым образом. На триумф супруги Рэнди ответил блестящим исполнением мужской партии, суть которой он усвоил мгновенно: танцоры-полинезийцы демонстрировали мощь своих развитых бедер, мастерски вращая коленями.

Больше никому из гостей отеля не удалось овладеть хотя бы азами языческого танца. Все мужчины-полинезийцы собрались вокруг Гейл, задавая тон своими ритмами. Рэнди окружили танцовщицы-полинезийки. Восхищенные гости горячо аплодировали. Ни Гейл, ни Рэнди не требовалось посторонних усилий, чтобы возвести их в сан. звезд импровизированного спектакля. Между ними началась яростная борьба за симпатии «зала» под луной. Пыл новоявленных исполнителей туземных танцев разгорелся до предела: каждый из них жаждал превзойти другого в глазах местных зрителей. Гейл и Рэнди состязались самозабвенно.

Когда наконец бешеные барабаны умолкли, полинезийцы украсили солистов-гастролеров яркими венками и торжественно проводили к их местам за столиками.

— После этого снова хочется жить, — высокопарно произнес Рэнди, сияя от удовольствия и торжествуя победу.

Гейл ответила ему игривой улыбкой.

— Да, — согласилась она. — Теперь я понимаю, чего была лишена.

— Если бы ты вносила в нашу с тобой интимную жизнь столько же темперамента, сколько в этот танец, то ничего бы не лишилась, моя дорогая, — самоуверенно заявил Рэнди.

— Это-то с мужчиной, который вконец истаскался, расходуя свою потенцию где-то на стороне? — презрительно заметила Гейл.

— Старая песня, — усмехнулся Рэнди. — Мнимые измены необходимы, чтобы оправдать свою холодность, леди.

— Но тебе и оправдываться не надо, так как ты каждый вечер, не стесняясь, заглядываешь в бутылку.

— Когда в голове приятный туман, легче забыть, что у тебя в постели вместо человека призрак.

Джордж с такой силой сжал кисть Элен, что чуть не повредил ей пальцы. Он встал, потянув ее за собой.

— Мы просим извинить нас. Элен и я хотим пораньше лечь.

— Благословляю тебя, старик, — нараспев произнес Рэнди. — С такой женщиной, как Элен, кто бы отказался пораньше лечь, чтобы отогреть сердце?

На этот раз у Гейл не оказалось подходящей к случаю колкости. Она, не отрываясь, смотрела в сторону моря, не замечая исчезновения Джорджа и Элен. Шутка Рэнди о призраке в постели оказалась обоюдоострой, она не только обезоружила Гейл, но и заставила Джорджа побыстрее удалиться с поля битвы. Элен прекрасно понимала, что происходит с каждым из участников драмы. Джордж понуро молчал, пока они шли по берегу к своему бунгало. Его пальцы ласково поглаживали ее напряженную руку.

У Элен не было никаких сомнений, кто подразумевался под призраком в постели. Джордж — бывший любовник Гейл. Ясно, что где-то в глубине души она сожалеет о предпочтении, отданном Рэнди: за него она легкомысленно вышла замуж, а Джорджа опрометчиво оставила.