— А здесь не страшно спать? — спросила девушка.

— Абсолютно.

— А как же змеи?

— А как же сваи? — с усталой улыбкой парировал Джулиан. — Змеям наверх хода нет.

— Так странно выглядят эти жилища! Совсем без стен.

— Индейцев слишком часто заставали врасплох, и им приходилось спасаться бегством. Из подобных хижин бежать очень удобно. Одно время семинолы строили деревянные флигельки, но солдаты всякий раз предавали их огню. Я думаю, вам понравится спать на таком настиле — приятный ветерок и совершенно нет змей и пауков.

— А вы уже пробовали?

— Мой дядя наполовину индеец. Он часто водил меня и моих двоюродных братьев в индейские поселения. Я, можно сказать, вырос в этих местах. Не бойтесь, Рейчел. Здесь нам ничто не угрожает.

Он убедил ее, потому что девушка наконец улыбнулась. Рианнон стояла у самой воды, прямая и молчаливая. Рейчел чмокнула ее в щеку и зевнула.

— Я сплю на ходу. Пойду заберусь под одеяло. И тебе советую.

— Позже, — с легкой запинкой отказалась Рианнон.

Рейчел убежала спать. Джулиан с минуту молча наблюдал за Рианнон, но та не шевелилась. Тогда он присел на корточки у самого берега и стал жадно пить, зачерпывая чистую воду прямо ладонью. Она была очень холодная и бодрила. Утолив жажду, он выпрямился и увидел, что Рианнон по-прежнему здесь.

— Отправляйтесь спать, миссис Тремейн. Я постелил вам рядом с Рейчел.

Она кивнула и сделала шаг в сторону хижин на сваях, но вдруг приглушенно вскрикнула и упала на колени перед деревом.

— Рианнон?!

— Не приближайтесь… — сквозь зубы, не своим голосом процедила она.

— Я помогу вам.

— Нет!

И все же он подбежал к ней. Рианнон сломало пополам и рвало. Он коснулся рукой ее плеча, но она оттолкнула его и, спотыкаясь, вернулась к берегу. Рианнон плеснула себе холодной водой в лицо и на несколько минут замерла без движения. А потом плечи вновь стали вздрагивать — ее колотил озноб.

— Я сейчас, — сказал Джулиан и бросился к хижинам.

Через минуту он вернулся с одеялом. Рейчел к тому-времени уже спала. Не говоря ни слова, Джулиан поднял Рианнон, завернул в теплое одеяло и подхватил на руки. Она не сопротивлялась, у нее не было сил. Он понес ее к хижине, но она прошептала:

— Нет!

— Я просто хочу уложить вас спать.

— Не надо к Рейчел… пожалуйста…

Он все понял. Она не хотела, чтобы сестра Ричарда видела ее состояние. Тогда они вернулись под дерево. Джулиан опустился на мягкий мох, устроив Рианнон у себя на коленях. Ночь была очень теплая, но ее по-прежнему всю трясло, зубы стучали.

— Прошу вас… уйдите… — прошептала она еле слышно.

— Я пытаюсь вас согреть.

— Мое состояние…

— У вас ломка, Рианнон. Надо было аккуратнее обращаться с настойкой.

— Н-нет, это не ломка.

— Это ломка, не лгите хоть самой себе.

— Тогда, пожалуйста, умоляю вас, только не отказывайте… — Она перевела дух и продолжила:

— Дайте мне мой опий. Совсем каплю.

— Нет.

— Я не выдержу!

— Выдержите.

— Вы не знаете, что это такое. Мне больно даже говорить. Не лезьте ко мне со своими нотациями, вас никто не просит нести за меня ответственность… Ну, я вас прошу… Я знаю, что делаю, я взрослая женщина.