— Он ударил меня. — В ее словах смешались ярость и недоумение.

— Полагаю, только это ему и оставалось. Это большая ошибка с его стороны, но, в конце концов, Стив знает вас лучше, чем я.

— Да я убью его при первой же встрече! — сердито заявила Джулия, тщетно пытаясь что-то сообразить. Ее голова отказывалась работать.

— Очень возможно, что вы хотите это сделать. — Пэт Дэннинг был точен.

Даже в гневе Джулия чуть было не рассмеялась, но вовремя сжала зубы, оставаясь все такой же суровой.

— Доставь меня обратно на остров, — приказала она.

— Не могу, мэм. У меня есть другие указания по этому поводу. — И отказывая, он сохранил дружеский тон.

— Куда он собирается лететь? — Может быть, она сможет где-то присоединиться к Стиву?

Невозмутимый Пэт Дэннинг не попался на удочку.

— Извините, но этого я сказать вам не могу.

Она насмешливо посмотрела на него.

— А ты можешь мне сказать хоть что-нибудь?

Немного подумав, он ответил:

— Полагаю, нет.

Джулия нервно рассмеялась.

— Ты слишком много полагаешь. Стив тебе за это платит деньги?

— Думаю, да, — с достоинством согласился он.

— За умение похищать женщин, не так ли?

Этого даже Пэт Дэннинг не мог выдержать.

— Поосторожней с этим, мэм. Не следует говорить мужчине такие вещи.

Джулия почувствовала уважение к суровому стражу.

— Ладно. Так вы скажете мне, куда собирается Стив? — учтиво спросила она.

Спутник внимательно разглядывал ее.

— С вами трудно, мэм. Черт возьми! Стив никуда не уедет с острова в ближайшее время.

— Что вы имеете в виду? А строительный проект?

Пэт Дэннинг криво улыбнулся.

— С этим все в порядке. Боссу нет дела до него. Какой-то ненормальный стрелял позавчера в его брата. Промахнулся, слава Богу, но успел скрыться, и мы опасаемся, что теперь он охотится за Стивом. Посоветовались и решили, что боссу лучше остаться на острове. Мы будем следить за всеми приезжающими. Надеемся, что так будет легче поймать его и передать полиции. — Пэт серьезно посмотрел на нее и вздохнул. — Полагаю, ваше право — знать эти обстоятельства.

Так значит, пока она летит и болтает с этим человеком, Стив подвергается смертельной опасности? Просто ждет, когда его убьют.

— Но почему же он не сказал мне? — почти простонала она.

— Не хочет вас волновать.

— Не волновать! — воскликнула Джулия.

Да Стив просто сумасшедший! Лучше бы ей узнать сразу правду, чем томиться в неведении.

— Полагаю, ему следовало с вами поделиться. Я советовал, но он не послушал. Сказал, что вы непременно захотите остаться с ним, а самое важное для него — знать, что вы в безопасности.

— Боже!

Да, Стив прав. Зная правду, она бы тем более отказалась покинуть остров. Ну и что? Все равно он обязан был рассказать ей правду.

— Ну, не сердитесь, мэм. Старина Стив никогда не способен был рассуждать здраво, когда дело касалось вас, — сообщил Пэт Дэннинг, мягко, по-отечески пожимая ей руку. Джулию удивило, что он так странно называет мужа, ведь с виду они были одного возраста.

И только потом смысл сказанного окончательно дошел до нее.

— Что вы имеете в виду?

— Ну, о чем тут говорить! Пять лет назад мы все твердили ему, что купить эту рухлядь можно и за десятую часть того, что она когда-то стоила.