На следующее утро дверь в кабинете Вероники заменили на стеклянную.

А еще через два дня Вероника влетела в мой кабинет и с гордым прищуром продемонстрировала колечко с шикарным бриллиантом.

— Сколько? — едва сдерживая возбуждение, спросила она.

Я догадался, о чем речь и предположил:

— Два с половиной.

— Четыре! — радостно взвизгнула Вероника. — Четыре карата!

Глядя на счастливую женщину, я понял, что песенка «Лучшие друзья девушки — это бриллианты» написана знающим человеком. Депутат нащупал «ахиллесову пяту» Вероники. Что там автомобили и тряпки — они портятся и выходят из моды, а бриллианты — это вечность!

В тот день Вероника обежала все кабинеты наших дам при должностях, отражая бриллиантовым блеском их молнии зависти. На собеседования с молодыми девицами она больше не ходила.

Вскоре на рабочем столе Вероники появилась профессиональная лупа ювелира и справочник по бриллиантам. Порой он рассматривала фотографии заморских кинодив в глянцевых журналах и комментировала:

— У этой «эмеральд». Ну что это за форма. Она бы еще «овал» или «принцессу» напялила. Нет, самые чистые камни гранят классически — 57 граней!

И Вероника скромно косила глазки на свой пальчик.

Однажды Вероника с порога сунулась ко мне буквально нос к носу. Она дергала головой вправо-влево и всем своим восторженным видом спрашивала: «Ну»!

Меня охватила паника. Что я должен похвалить на этот раз? Явно не блузку, раз она не выпятила грудь. И не туфли, тогда бы она фланировала из угла в угол. Может, моя начальница сменила прическу, или ждет, чтобы я оценил какие-то особые духи?

Вероника не выдержала и подсказала мне, коснувшись мочек ушей. Там сияли кругленькие бриллианты.

— Три карата! Каждый!

— Шесть, — с облегчением выдохнул я и выпучил глаза от восторга.

— Да! Знаешь, как трудно подобрать два камня с одинаковыми характеристиками по цвету и чистоте.

Вероника продемонстрировала сертификат и объяснила, насколько крутые у нее бриллианты. В ближайшие дни эту новость предстояло узнать всем ее знакомым.

Дамы с тахикардией переваривали эту информацию. Кто-то из завистниц уязвил Веронику правилом аристократок: что на руке должно быть больше карат, чем в ушах.

Не на ту напали!

Не знаю, сколько раз пришлось Веронике ласково нашептывать на ушко, прежде чем депутат раскошелился на новый презент. Как расчетливый бизнесмен он проявил смекалку и воспользовался схемой «trade in». Взамен четырех карат Вероника получила на пальчик шесть с половиной в обрамлении бриллиантовой мелочи. Доставил кольцо Веронике лично директор фабрики «Смоленские бриллианты». Тут уж любая завистница упадет в осадок и покроется плесенью.

Затем была подвеска от «Cartier», браслет от «Tiffany» и много других драгоценностей. В общем, Вероника накопила на черный день.

И правильно сделала!

Я стал писателем, ушел из компании и не видел Веронику пять лет. Недавно она мне позвонила. Ее депутат получил пост губернатора и «оказался сволочью».

— Наверное, поэтому и назначили, — пошутил я.

— Остальные еще хуже, — без тени усмешки согласилась Вероника. За этой фразой чувствовался жизненный опыт.

Депутат бросил Веронику. Она потеряла должность и погрузилась в восточную философию. А на днях у нее свинтили номер с тремя восьмерками и предложили выкупить.

— И что? Ты согласилась?

— Он же счастливый.

По «сигнальным» вздохам я догадался, что Веронике одиноко, и она не прочь встретиться.