|
Увы, надо признаться, что эта девица нарочно старалась уходить и приходить одновременно с Чарльзом, и всякий раз, как он здоровался с нею на улице, она мысленно показывала нос Эрнестине; от нее не укрылось, зачем племянница миссис Трэнтер сразу после его ухода поспешно мчится наверх. Как все субретки, она осмеливалась думать о том, о чем не смела думать госпожа, и отлично это знала. Ехидно позволив своему здоровью и жизнерадостности произвести должное впечатление на больную, Мэри поставила цветы на комод возле кровати. – От мистера Чарльза, мисс Тина. Велели кланяться. – Поставь на туалетный столик. Я не люблю, когда цветы стоят слишком близко. Мэри послушно переставила букет и принялась непослушно его переделывать, после чего с улыбкой обернулась к полной подозрений Эрнестине. – Он их сам принес? – Нет, мисс. – А где мистер Чарльз? – Не знаю, мисс. Я их не спрашивала. Однако губы ее были так крепко сжаты, словно она хотела прыснуть. – Но я слышала, что ты разговаривала с каким то мужчиной. – Да, мисс. – О чем? – Я только спросила, сколько время, мисс. – И поэтому ты смеялась? – Да, мисс. Он так смешно разговаривает, мисс. Сэм, явившийся к парадным дверям, был ничуть не похож на угрюмого возмущенного молодого человека, который незадолго до того правил бритву. Он всунул в руки озорнице Мэри роскошный букет. – Для красивой молодой леди наверху. – Затем ловко поставил ногу так, чтобы дверь не могла захлопнуться, и столь же ловко вытащил из за спины маленький пучок крокусов, который был у него в другой руке, а освободившейся рукой снял свой модный, почти лишенный полей цилиндр. – А это для другой, что покрасивше. Мэри залилась пунцовым румянцем; давление двери на ногу Сэма таинственным образом ослабло. Он смотрел, как она нюхает желтые цветы – не по правилам хорошего тона, а по настоящему, так, что на ее очаровательном дерзком носике появилось крошечное оранжевое пятнышко. – Мешок с сажей когда доставить прикажете? – Мэри выжидательно закусила губу. – Только с условием. Плата вперед. – А почем нынче сажа? Нахал дерзко оглядел свою жертву, словно прикидывая, сколько бы запросить, потом приложил палец к губам и весьма недвусмысленно подмигнул. Именно это и вызвало упомянутый выше сдавленный смешок и стук захлопнувшейся двери. Эрнестина бросила на Мэри взгляд, достойный самой миссис Поултни. – Пожалуйста, не забывай, что он из Лондона. – Да, мисс. – Мистер Смитсон уже говорил мне о нем. Этот человек воображает себя Дон Жуаном. – А это что такое будет, мисс Тина? Жажда дальнейших разъяснений, выразившаяся на лице Мэри, сильно раздосадовала Эрнестину. – Неважно. Но если он начнет с тобой заигрывать, ты сразу скажешь мне. А теперь принеси ячменного отвара. И впредь веди себя скромнее. В глазах Мэри сверкнул огонек, весьма смахивающий на дерзкий вызов. Но она опустила глаза и голову с кружевной наколкой, еле заметно присела и вышла из комнаты. Три лестничных марша вниз и столько же вверх – мысль о них весьма утешила Эрнестину, у которой не было ни малейшего желания пить полезный, но безвкусный ячменный отвар тети Трэнтер. Однако в этой словесной перепалке Мэри некоторым образом одержала победу, ибо Эрнестина, которая по натуре была отнюдь не домашним тираном, а просто скверной избалованной девчонкой, вспомнила, что скоро ей придется перестать разыгрывать из себя госпожу и сделаться таковой всерьез. Разумеется, прекрасно иметь собственный дом, выйти из под опеки родителей… но все говорят, что слуги доставляют столько хлопот. Все говорят, что они уже не те, что были прежде. Словом, от них одни неприятности. Возможно, озабоченность и досада Эрнестины не слишком отличались от чувств, охвативших Чарльза, когда он, обливаясь потом и спотыкаясь, брел по берегу моря. |
