— Элисса, — вздохнула она.

— Ее ложь явилась сокрушительным ударом. Я никогда не страдал так сильно. Я не понимал, как много ты значишь для меня, пока не расстался с тобой, — шептал Андреас на ухо Хоуп, безостановочно гладя ее обеими руками. — Я не мог признаться себе, что жизнь без тебя утратила всякий смысл.

— Это правда? — Хоуп подняла голову, испытующе глядя на Андреаса своими голубыми глазами.

— Правда.

— А как же тогда все те женщины, с которыми ты появлялся на людях?

Андреас скривился.

— Разряженные манекены.

Она тяжело вздохнула:

— Ты хочешь сказать, что не раздевал ни один из этих манекенов?

Андреас вздрогнул.

— Я не смог сделать этого…

Глаза цвета Эгейского моря изумленно смотрели на него.

— Не смог?

— Не смог, потому что… — Он набрал в легкие воздуха, прежде чем произнести слова признания. — Потому что мне не нужны другие женщины, мне не нужен никто, кроме тебя. Ты заметила, с каким пылом я набросился на тебя тогда в коттедже?

— Ты был верен мне! — Ликующая улыбка озарила ее бледное лицо.

— Я всегда буду верен тебе… — Андреас сделал паузу. — Я люблю тебя, дорогая.

Глаза Хоуп недоверчиво и удивленно округлились.

— Это правда… Я люблю тебя! — отчаянно пытался убедить ее Андреас. — Я понял это, когда осознал, что ты — моя судьба. Я очень люблю тебя!

— Ты любишь меня… — Счастье пришло так неожиданно, что Хоуп никак не могла поверить в него. — Я тоже люблю тебя.

— Тогда почему ты не хочешь стать моей женой? — задал вопрос Николаидис. — Одиночество сводит меня с ума!

— Думаю, что помогу тебе сохранить рассудок, — прошептала в ответ она. — Если ты любишь меня…

— Я безумно люблю тебя! — с пылом произнес он, нежно гладя пальцами пухлые щеки молодой женщины.

— Я стану твоей женой, как только ты организуешь свадьбу, — торжественно объявила Хоуп. — Именно этой минуты я ждала, именно на это так надеялась! Я не хотела выходить замуж за человека, который не любит меня.

Андреас не привык терять время даром. Уикенд с участием родственников растянулся, завершившись пышной свадьбой в Афинах. В этот день невеста преподнесла всем сюрприз, заговорив на превосходном греческом. Хоуп была в длинном розовом платье свободного покроя, присобранном на плечах. Наряд довершала сумочка в форме подковы — на счастье. В роли подружки невесты выступала Ванесса. Бен приехал вместе с Шанталь. Бдительная охрана не позволила сделать ни одного снимка многочисленным папарацци, теснившимся на улицах.

Счастливая чета провела медовый месяц в Найтмере — совершить свадебное путешествие не позволяло состояние невесты. В ответ на жалобы Хоуп Андреас лишь весело рассмеялся, напомнив, что впереди у них — целая жизнь.

Кариза Николаидис родилась пять недель спустя. Андреас отвез жену в больницу посреди ночи. Он заранее подготовился к этому событию, распланировав свои действия по секундам. Роды прошли легко и быстро. Кариза появилась на свет на заре, не причинив матери особых страданий. Со своими густыми темными кудряшками она выглядела просто очаровательно. Девочку окрестили четырех недель от роду.

Элисса прислала подарок, который Андреас, не сказав ни слова супруге, отправил назад. Позже, узнав об этом, Хоуп попросила мужа заключить с сестрой мир.