– А если мой брат не захочет меняться? – спросила Зуки, зная, что Пьер вряд ли сможет когда-нибудь измениться.

– У него нет выбора, – жестко отрезал Паскуале. – Через несколько дней банки потребуют возврата кредитов, которые он взял.

– Значит, вообще уже поздно! – воскликнула Зуки вне себя.

– Дело можно поправить, если я выкуплю акции компании и возьму на себя обязательство выплатить долги банкам.

– Но ты же сказал… – Зуки нахмурила брови.

– Что я сказал, bella mia? – вкрадчиво спросил он.

– Что ты никогда не покупаешь разорившихся предприятий.

– Браво! Она, оказывается, слушает! Женщина, которая слушает, – редкая находка!

В ее положении вряд ли имело смысл реагировать на его мужской шовинизм, да и от сознания того, что она попала в ловушку, сердце ее готово было выскочить из груди.

– В данном случае я готов сделать исключение. Кроме того, под моим руководством «Франклин моторз» снова вернет себе былое величие.

– А потом? – сдавленным голосом спросила она. – Ты уволишь Пьера?

– Уволю? Ты считаешь меня таким жестоким?

– Да, считаю.

– Я не собираюсь его увольнять, сага, – рассмеялся он. – Я уже сказал, что под моим руководством компания снова будет процветать.

– Неужели? Ты вдруг стал специалистом в автомобилестроении? – съязвила она.

– Я просто специалист в области производства, а специфику можно определить исходя из общей теории, а именно: производство никогда не должно превышать спрос. Я также в курсе того, каковы тенденции. Сейчас, например, спрос на небольшие спортивные автомобили, которыми в свое время так славилась компания. Ошибка твоего брата состояла в том, что он все время расширял производство, пытаясь конкурировать на рынке массовых автомобилей. Но это легко исправить.

Зуки попыталась вникнуть в суть. К сожалению, Паскуале был прав, будь он проклят! Он всего лишь без лишних слов высказал вслух то, чего она смутно боялась все эти годы. Она встретилась с его задумчивым взглядом.

– И ты, конечно, специалист по женщинам, не так ли? – ляпнула она.

– Давай считать, что моя компетентность именно в данной области никогда не подвергалась сомнению. – Насмешка была явной – Но может быть, все переменится, Зуки?

Ее сердце снова учащенно забилось. Что он имел в виду?

– Значит, ты хочешь выкупить акции компании Пьера? Ты очень добр, Паскуале.

– Добр? – удивился он. – Я это делаю не по доброте, и ты это знаешь. Лучше назовем это одолжением.

– А что взамен?

– И это тебе известно.

Взамен он хотел ее – это она прочла в его глазах. Но она не позволит ему отвертеться и не признаться в этом самому. Пусть признается вслух, до какой низости он готов дойти, лишь бы заполучить ее в свою постель, грубое животное!

– Нет, – твердо сказала она, – не уверена. Почему ты сам этого не скажешь, Паскуале?

– Все очень просто. Стань «лицом» моей компании, – без тени улыбки холодно ответил он.

Этот ответ ее обескуражил.

– И это все? Ты не хочешь, чтобы я… – выпалила она и осеклась.

– Ммм? – подтолкнул он ее.

– Больше ничего? – Зуки гордо вздернула подбородок.

– Нет, это не все, но на сегодня достаточно, – блестя глазами и качая головой, пообещал он. – Я уже высказывал свое намерение и желание сделать тебя своей любовницей. Я буду ждать, Зуки, но не слишком долго.