Гржемский дал ему понять, что владеет важной информацией и без него невозможно рассчитывать на успех. А поскольку мистер не знал ни телефона его, ни адреса, то он побоится потерять контакт.

 Действительно, не прошло и десяти минут, как Ильичевски показался на мосту. Он шел, торопливо оглядываясь по сторонам, яростно размахивая руками и тяжело дыша. Увидев Леопольда Казимировича, он чуть замедлил шаг и, подойдя ближе, выпалил:

 — Старый скупердяй! — но значительно тише, чем раньше.

 — Вы пришли доругиваться или вести деловые переговоры?

 — А с вами можно вести деловые переговоры? Вы кого угодно доведете до белого каления. Ладно, черт с вами! Из уважения к вашим преклонным годам, я готов предложить вам тридцать процентов — это мое последнее слово.

 — Дорогой Алекс, вы разрешите вас так называть, чтобы, не мучиться со всеми этими мистерами, так вот, дорогой Алекс, вам не кажется, что мы торгуемся с вами, как Бендер с Воробьяниновым?

 — А это еще кто такие? Ваши знакомые спекулянты? — Мистер взглянул на старика с недоумением.

 — Ах, вот даже как? Ну что ж, проехали, как говаривала раньше моя молодая знакомая. И за что же, скажите, кроме молодости и оптимизма, я должен отдать вам большую часть предполагаемых доходов? Только не повторяйте мне этот ваш бред о своих законных правах, я вас умоляю.

 — Я… я знаю, где находится тайник, кроме того, я могу в какой-то степени финансировать наши поиски.

 — Что ж, как я вам уже говорил, новые жильцы обнаружили тайник, но они могли опять спрятать ценности, туда же до лучших времен. Вряд ли они продали вещи, потому что на рынке они не всплыли, я бы знал, у меня там огромные связи.

 Я не хочу показаться таким старым скупердяем, каковым вы меня считаете, и готов пойти на равное участие в прибылях.

 Алекс посмотрел на Гржемского с подозрением, еще немного подумал и протянул руку, которую коллекционер вяло пожал.

 — Ну что ж, — продолжал Леопольд Казимирович, — раз мы достигли, как выражался наш бывший руководитель, консенсуса, давайте обменяемся всей информацией. Что вам рассказала ваша покойная матушка?

 — Она рассказала, что у отца были спрятаны какие-то картины…

 — Офорты, — поправил Гржемский.

 — Что? — удивился Алекс. — Как вы сказали? Гржемский тяжело вздохнул и возвел очи к небесам.

 — Боже мой! С кем я работаю! — сокрушенно проговорил он в пространство.

 — Офорты, молодой человек, это разновидность гравюр, не буду утомлять вас техническими деталями. Вы, простите, такую фамилию — Рембрандт слышали?

 — Ну за кого вы меня принимаете, — обиделся Алекс, — конечно, слышал.

 — Очень хорошо. Вы меня просто утешили. Так вот, эти офорты — работа Рембрандта, уж можете мне поверить.

 — А мама мне говорила, что это картины… — разочарованно протянул Алекс, — а эти офорты тоже дорогие?

 — Не волнуйтесь, — Гржемский не пытался скрыть сарказм, — нам с вами хватит даже при самых неумеренных запросах. Что же еще рассказала вам покойница?

 — Она рассказала, где расположен тайник и как в него попасть быстро, ничего не ломая. Но раз вы говорите, что новые жильцы уже его нашли…

 — Может быть, они снова убрали офорты туда же, а может — перепрятали в укромное место. Во всяком случае, я бы начал с проверки тайника, затем тщательно обследовал все жилище покойного Ивана Игнатьевича.