— Мне не хотелось бы говорить об этом.

 — Я понимаю, что вы можете иметь свои причины для того, чтобы сохранить это в тайне, но страховая компания, выплатившая страховку вашей жене, подозревает сговор и настаивает на расследовании.

 — Да пусть они вытряхивают свои чертовы деньги у моей бывшей жены!

 — Не забывайте, что в глазах закона вы все еще муж и жена, и против вас может быть выдвинуто обвинение в махинациях с целью получения страховки.

 Поэтому я советовал бы вам откровенно рассказать о причинах вашего исчезновения.

 — Я был похищен.

 — ?!

 — Да, я был похищен с целью получения выкупа, меня держали взаперти в неизвестном мне месте. Когда похитители убедились, что у меня нет средств для выплаты выкупа, они меня отпустили. Привозили и увозили меня с завязанными глазами.

 — А почему они ни к кому не обратились с требованием выкупа?

 — Не знаю. Они не обсуждали со мной свои действия.

 — Не знаю, как отнесутся к вашему рассказу представители страховой компании, но мне он не представляется внушающим доверие.

 — Я пострадал. Меня похитили, со мной жестоко обращались, меня удерживали против моей воли, и когда, наконец, мне удалось освободиться — меня с недоверием встречают официальные представители моей родной страны!

 — Ладно, приберегите ваш пафос для представителей прессы, их, может быть, он заинтересует! Пока мы оформим вам новый паспорт, советую вам, не задерживаясь, возвращаться домой и привести свои дела в порядок: в ваше отсутствие, учитывая то, что вы были признаны погибшим в глазах закона, вы могли понести определенный ущерб, особенно в том случае, если вы действительно разводитесь с женой, и у вас могут быть с ней финансовые проблемы.

 — Да, конечно, я немедленно воспользуюсь вашим советом. Но я хотел бы обратиться к вам еще с одной просьбой. Я хочу пригласить в Соединенные Штаты даму, гражданку России.

 — Вы гражданин Соединенных Штатов и имеете право пригласить к себе любое лицо, гарантируя, что обеспечите его на время пребывания в стране. Но позвольте узнать, какие интересы связывают вас с этой дамой — деловые, профессиональные или личные?

 — Я намереваюсь, доведя до конца свой бракоразводный процесс, жениться на этой даме.

 — О! Мне кажется, даже то, что вы — по вашим словам — стали в России жертвой похищения, не научило вас серьезно обдумывать свои поступки. Я скажу вам, что в моей профессиональной деятельности было очень много случаев, когда граждане США женились на русских… дамах, и в подавляющем большинстве случаев эти браки не были удачными: эти дамы просто искали способа приобрести американское гражданство, а получив его, совершали множество антиобщественных поступков, тем самым ставя своих недальновидных мужей в сложное положение.

 Поэтому я очень советую вам тщательно обдумать свои планы, связанные с русской дамой.

 — Благодарю вас, я непременно воспользуюсь вашим советом.

 Еще две недели спустя Алекс Ильичевски разговаривал со своей женой Кэрол в маленьком кафе в Миннесоте.

 — Дорогой, ты не представляешь себе, как я горевала, когда мне сообщили о твоей смерти! Хоть ты и порядочная свинья, но мы прожили с тобой четыре года.

 Конечно, это были четыре ужасных года! Чего стоит хотя бы твоя привычка разбрасывать по всему дому грязные носки…

 — Дорогая, не заводись. Мы встретились не для того, чтобы обсуждать мои грязные носки.

 — Да, конечно, но я вспомнила эти четыре года… Но я все равно очень, очень горевала.