— У меня здесь есть номер, — прошептала она ему на ухо, когда они приблизились к стеклянной двери, ведущей в фойе отеля. Ее страшно позабавило удивленное выражение его лица. — В план «Б» входило заманить тебя туда и соблазнить, если ты окажешься несговорчивым, — призналась она со сладострастной улыбкой.

Он широко улыбнулся, его лицо озарилось вдруг теплым светом, и Джейн впервые заметила в нем сходство с матерью.

— И я оказался, верно? Так что план «Б» вступает в действие!

Он кивнул человеку, открывшему перед ними дверь.

— Спасибо, Карл, напомни мне, что тебе полагается премия…

Когда они проходили в дверь, Карл лукаво подмигнул Джейн, и она все поняла.

— Так ты знал, что я появлюсь здесь сегодня вечером!..

— Ну а как бы иначе Карл достал билет? — насмешливо спросил он. — В день приема это практически невозможно.

Недаром ей показалось удивительным, что его консультант был так услужлив и столь охотно делился с ней информацией, хотя работа требовала от него максимальной сдержанности и осмотрительности! Ее брови сдвинулись.

— Значит, все было подстроено? Это было испытание?..

Он покачал головой, пронес ее через фойе, чем немало позабавил персонал отеля, и вошел в ожидающий лифт. Там он поставил ее на пол и обнял за талию, а она нажала кнопку своего этажа.

— Скажем так: это было окошко, которое я оставил приоткрытым на всякий случай. Я был зол, когда уехал из Пихи, и не мог думать нормально, но знал — между нами еще ничего не кончено, что бы я ни наговорил. Я старался не торопиться с ухаживанием… — Он скривил губы, услышав, как она задохнулась, не веря своим ушам. — Да, я знаю, тебе могло показаться, что это не так. Но мне казалось, что я очень терпелив, учитывая, как сильно я хотел тебя. Из-за вмешательства мамы я начал чувствовать страшную тоску, а прошлой ночью нам с тобой было так хорошо, что я просто выпалил это как идиот. Я забыл, что тебя может пугать сама мысль о том, чтобы выйти замуж за мужчину с властными замашками, и что я подкидываю тебе совершенно новую идею, с которой надо еще освоиться…

— Нет, дело не в этом… — Она подумала, не подождать ли, пока они не окажутся у нее в комнате, но поскольку в лифте они были одни, то откладывать не было причины. — Я так глупо реагировала именно потому, что эта мысль… эта мысль… потому, что я не позволяла себе даже мечтать об этом… очень долго… с тех пор как Эва…

— Я знаю, что ты ее любила… — Райан попробовал перебить ее, и она быстро закрыла ему рот ладошкой.

— Пожалуйста, дай мне закончить — тебе следует это знать. Я нарушаю доверительность, но хочу, чтобы ты знал — твоим доверием я дорожу намного больше…

Он взял закрывавшую ему рот руку и поцеловал ее, и Джейн решилась продолжать:

— Эва пришла ко мне накануне вашей свадьбы. Она была в жутком состоянии, говорила, что они с Конрадом полюбили друг друга и что она не может выйти за тебя… но боится того, что сделаете вы — ты и твоя семья, — если она попытается отказаться в последнюю минуту. Она была буквально в истерике. Умоляла меня помочь…

— И ты согласилась, — догадался он, кладя ладонь на ее пылающую щеку и большим пальцем гладя ее губы. — Верная подруга Джейн… Дорого же тебе пришлось заплатить за эту дружбу.