Время летело быстро. Все шорохи в Центре стихли. Казалось, что даже само здание заснуло, сжавшись в клубок, чтобы не замерзнуть ночью.

Большое, казенное окно превратилось в светлое полотенце, на фоне черного квадрата. И на этом странном полотенце, также как и в прошлую ночь, появилась непонятная тень.

Максим уже начинал дремать, но его сон тут же само ликвидировался.

— Боже мой! Неужели я это вижу! — Подумал он и замер в непомерном, животном страхе, сохраняя каплю надежды на то, что это всего лишь глупый обман зрения, вызванный недостаточной освещённостью.

На этот раз тень не смотрела в окно. Она смотрела на Макса. На черном, прозрачном лице отчетливо были видны впадины глаз, которые, не мигая изучали до смерти напуганного человека.

Казалось, что тьма вокруг сгущается все больше. А эта палата отделяется от всего здания, направляясь прямиком в ад.

Максим жутко захотел вскочить и убежать куда подальше. Но его тело стало полностью каменным. Таким же каменным, как и несчастная, сломанная нога.

Парню оставалось только молиться. Молиться, что тень уйдет так же, как вчера, не причинив ему никакого вреда.

Но надежда на это была слабой. Ночной гость медленно, но верно приближался к кровати человека. Все ближе, ближе, ближе и ближе.

Максим вопил как сумасшедший, но его крик полностью поглощала до боли тяжелая ночь.

И вот когда тень приблизилась к его кровати вплотную, то парень отчетливо разглядел человека в старомодном костюме и галстуке, который можно было увидеть только в старых фильмах про дореволюционную Россию.

Это был молодой мужчина лет тридцати. Он был высоким и худым с черными впавшими глазами.

— Не бойся, я Август, — сказала тень и попыталась улыбнуться. От этой улыбки стало еще холоднее и ужаснее.

— Не надо…. Не надо! Я прошу вас! — Мямлил Макс, наивно надеясь на то, что его сердце само остановится от страха, и он большое не будет испытывать всего этого. Но никакой остановки сердца так и не случилось.

— Не надо, значит, не буду…

— Вы же меня не убьете… Правда… Вы же со мной ничего не сделаете? — Макс чувствовал себя малым щенком, которого подхватил на руки здоровяк-хозяин. Он понимал, что этот сгусток темноты может легко прикончить его, даже не поморщившись своими глазами-впадинами.

— С тобой ничего. А с собой, да, — загадочно произнесла тень и достала откуда-то из глубины себя опасную бритву.

Максим вжался в кровать так, что чуть не соединился на молекулярном уровне с простыней. Но дальше произошло кое-что весьма неожиданное.

Мертвая тень принялась старательно водить бритвой себе по лицу. И вполне себе живая кровь заструилась повсюду. Пол, кусок простыни, тумбочка и все вокруг стало по-настоящему кровавым.

Несмотря на темноту, Максим видел это все весьма отчетливо. При этом его полночный гость только улыбался. Ему было приятно наблюдать за реакцией жалкого, напуганного человека.

И ему нисколько не жалко было своего лица, которое постепенно превращалось в кожаные лохмотья.

Вскоре Макс почувствовал вкус крови на своих губах. Сама мысль о том, что эта кровь мертвеца, который представился, как Август, подняла в нем новую волну отвращения и страха.

Он дернулся всем телом и проснулся в холодном поту.

За окном зарождался новый день. Никаких теней и крови нигде не было. Санитарка мыла коридор, отчаянно двигая по скользкому полу мокрой шваброй.

Глава 10

После этой страшной ночи Максим закрылся в себе. Он стал таким же Максимом, которым был до знакомства с Леной.