Несмотря на колоссальную эмоциональную усталость, она почти не спала. Стоило ей сомкнуть веки, как перед ней возникали терзающие душу образы: Деннис под дулом пистолета, растерянный Деннис с бархатной коробочкой в руках, Деннис с улыбкой на лице, такой грустной, словно она отняла у него надежду на счастье. Она застонала. Что же она наделала!

Какой-то посторонний шум проник в ее измученное сознание. Прошло несколько секунд, прежде чем она осознала, что звонит телефон. Она нащупала рукой трубку.

– Алло.

Сара сама не узнала своего голоса. Неудивительно, что мама, а это была именно она, обеспокоено защебетала:

– Сара! Сара, милая, это ты? Консуэла, ты уверена, что тебя правильно соединили?

– Это я, мама. Консуэла все сделала правильно.

– Слава Богу! Сара, мы все с ума сходим. Мы ожидали тебя еще позавчера. Ни звонка, ни телеграммы. Ты не заболела?

Душа болит, мрачно подумала Сара.

– Нет, мама, я вполне здорова, не беспокойся.

Господи, ну за что ей такое наказание?! Неужели именно сейчас, когда у нее вся жизнь рухнула, она должна еще разговаривать со своей несносной матерью! Сейчас она навалит на нее еще и свои проблемы!

Сара молчала. Молчала и мама. Наконец она тихо спросила:

– Сара, может, мне приехать, побыть с тобой?

У Сары заструились по щекам слезы. Неужели у нее еще остались слезы? И теперь она вдруг вспомнила, как она когда-то в панике позвонила домой рассказать, что у нее начались месячные. Сара была в ужасе, ненавидела и стеснялась себя. Мама тогда забрала ее из школы, повезла по взрослым магазинам и рассказала, как это здорово – быть женщиной. С тех пор Сара так и живет с этим убеждением – что быть женщиной прекрасно. И пытается убедить в этом других.

А на первом курсе университета, когда все разъехались домой на каникулы, независимая Сара решила остаться в общежитии. И свалилась с высоченной температурой. И гордо решила не звонить домой. Но мама почувствовала, что что-то у Сары неладно, села в первый же самолет и не отходила от ее постели, пока Сара не поправилась. А сама спала в кресле.

Когда первая любовь оставила Сару с разбитым сердцем, мама соорудила из его фотографии мишень, и Сара с наслаждением метала в нее дротики.

О, если бы мама правда приехала! Но нет, Сара уже взрослая, она должна сама справляться со своими бедами.

– Спасибо, мама. Я тебе очень благодарна, но у меня и правда все в порядке. Мне просто нужно немного отдохнуть.

Мама помолчала. Видимо, Сара ее не убедила.

– Знаешь, Сара, может, тебе сейчас не до этого, но все же мне хочется сказать. У нас с папой все в порядке.

У Сары стало немного легче на душе. Хоть одна беда миновала!

– Я так рада, мама. У большинства мужчин в этом возрасте случаются зигзаги, но вскоре они, как правило, возвращаются домой.

– Это не имеет никакого отношения к кризису среднего возраста, дорогая, – усмехнулась мама. – У папы обнаружили опухоль. Подозревали рак. И все эти недели он боялся нас с тобой напугать, поэтому и молчал. Пока проходило обследование, он старался поменьше бывать дома, чтобы я не заподозрила неладное. Но добился противоположного эффекта!

Сара похолодела. Рак! Бедный папочка! И он переживал весь этот ужас в одиночку.

– Как он сейчас? Что показало обследование?

– Опухоль доброкачественная, к счастью, – принялась рассказывать мама.