Кевин приподнял брови, словно она упустила нечто очевидное.

— Что еще он может сделать? — наигранно весело спросила Кейт. — Он же не может меня уволить. — Ее смех умолк, потому что Кевин молчал. — Думаешь, он меня уволит? Это нелепо. Даже он не стал бы пытаться сместить судью. Не так ли?

— По-моему, он способен на все. Особенно если бы сумел тебя поймать на чем-нибудь сомнительном с точки зрения морали. Подумай, ты бы стала первым заместителем окружного судьи, которого уволили за последние сорок с лишним лет. Об этом написали бы в прессе, и появилась бы возможность всем напомнить о консервативных ценностях, за которые он выступает.

Кейт внимательно посмотрела на своего друга.

— Ты беспокоишься за свою работу?

— Я? — Он пожал плечами. — Не очень. Я весьма осторожен, а кроме тебя, здесь больше никто не знает правду о моей сексуальной жизни. — Кевин не осмеливался произносить слово «гей» в этих консервативных залах. — Кроме того, он ненавидит не меня. А если он от тебя избавится, то сможет заняться делом Маккейнов и как можно больше появляться на страницах всевозможных СМИ.

Слушая Кевина, Кейт почувствовала, что у нее свело живот от страха. Что, если он прав? И Хэтчер ищет причину, чтобы ее уволить?

Она всю жизнь вела себя идеально. Если не считать…

Если не считать того, что сейчас она беременна. И не собирается выходить замуж.

Когда она согласилась стать суррогатной матерью для Бет и Стью, ей казалось, что все достаточно просто. Конечно, это было пять месяцев назад, и Хэтчер тогда еще не объявил о своих планах баллотироваться в Верховный суд. Да, ей пришло в голову, что это может вызвать удивление у некоторых более консервативных коллег, но наверняка никто не стал бы ее винить за то, что она стала суррогатной матерью для своей сестры. Но теперь, когда забеременела сама Бет, не будет ли беременность Кейт выглядеть сомнительной?

Должно быть, Кевин заметил, что она расстроена. Он поспешил ее успокоить:

— Не волнуйся, дорогая. Ты чересчур умна, чтобы дать ему основание для придирок.

Ее страхи не утихли.

— А вдруг я сделала что-то неправильное?

— Ты? — Кевин приподнял брови. — Ты, маленькая мисс Идеальность?

— Скажем, если бы я сделала что-то… сомнительное, с точки зрения Хэтчера. Он один все равно ничего не решает. Разве ему не придется убедить остальных семерых окружных судей, чтобы меня сместить?

— Я бы сказал, что все зависит от их мнения: считают ли они, что твое «сомнительное» поведение причиняет ущерб твоим способностям или репутации. В этой консервативной политической среде для увольнения может понадобиться не так уж много. Особенно если Хэтчер сосредоточил свою кампанию на моральных ценностях. Другим судьям меньше всего хочется выглядеть нестрогими с точки зрения морали. Хорошо, что ты морально безупречна, верно?

Кейт неловко улыбнулась, надеясь, что ее улыбка не очень напоминает гримасу.

— Верно. Мне повезло.

Когда Кевин ушел, мысли Кейт окончательно запутались. Она уставилась на письменный стол, в очередной раз спрашивая себя: что, если он прав?

Ответ был неутешительный. Очень скоро ее станут считать незамужней будущей матерью. Именно такое поведение, сомнительное с точки зрения морали, Хэтчер, возможно, и использует против нее.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Кейт ждала, когда Джейк откроет дверь. От волнения она не находила себе места.

— Мы можем поговорить? — выпалила она, когда дверь наконец-то открылась.

Джейк непонимающе уставился на нее.

За это время она успела вспомнить, как он красив. До какой степени мужествен. Его голый торс был сплошной грудой мышц.