|
— Значит, будете работать под руководством Генри? — спросил он. — Похоже на то. Питер подмигнул. — Вы с ним держите ухо востро. Он знает, где закопаны все наши скелеты. Мы все втроем выдавили из себя слабый смешок. — Как вы хотите, чтобы мы вас называли? Барбара? Барб? — Он вдруг подскочил, словно его осенила блестящая мысль. — А как насчет Бабс? — В голосе — надежда. — Меньше языком ворочать. Девушка посмотрела на него затравленным взором. — Некоторые меня называют Бабс. У меня на этот счет были большие сомнения. На мой взгляд, она ничуть не выглядела как Бабс. Питер снова уселся за стол. — Вы любите музыку, Бабс? — Пожалуй. Я испытал к ней искреннее сочувствие. Питер вел себя так с любой женщиной моложе, чем он, а этот демографический показатель распространялся (возможно, не вполне случайно) на большинство женской части нашего подразделения. — Я тут как раз лазал по Интернету — заказывал билеты на парочку концертов. Вы слышали о группе «Персиковые щечки»? — Вроде нет. — «Эрекция»? Робкое отрицательное движение головы. — «Анальные бандиты»? Барбара задумалась на секунду. — Нет, что-то не припомню. Питер пожал плечами. — Меня это ничуть не удивляет. Эти ребята немного того. Они… — Он сделал паузу для театральной ухмылки. — Они не самый, так сказать, мейнстрим. — Ужасающая пауза. Потом: — Ну, ладушки! Рад был познакомиться, Бабс. Если что — моя дверь всегда открыта. — Он подмигнул. Черт побери — он и в самом деле подмигнул. — Прошу прощения за него, — сказал я, когда дверь захлопнулась и мы отошли на безопасное расстояние. — Не стоит. Он кажется милым. — Ну, еще увидите. Идемте — прихватим кофе. А я поищу свободную приемную. Я нашел комнату, где мы посидели некоторое время, неловко уставившись в свои чашки. — Пожалуй, расскажу вам, чем мы здесь занимаемся, — сказал я наконец. — Что вам говорили в агентстве? — Почти ничего, — с извиняющимся видом ответила девушка. Я произнес для нее стандартную речь. — Мы классификаторы. Наша задача — каталогизировать каждый документ, который выпускают правительственные учреждения. — Звучит заманчиво. — Да, тут есть свои радости. Поиск информации может быть на удивление интересным занятием. — А вы давно здесь работаете? — Я? — глупо переспросил я, словно она могла задавать этот вопрос кому-то другому. — Я — года три. — Вы три года работаете клерком-классификатором? — Нужно ведь на жизнь зарабатывать, — ответил я. — Ну да ладно. Подъем. Вы должны увидеть, где творится волшебство. Самое большое из наших хранилищ было размером с несколько теннисных кортов, но и тут возникало клаустрофобное ощущение тесноты из-за огромных металлических шкафов, которые занимали все пространство, стоя впритирку друг к другу, словно битком набившиеся в вагон пассажиры из нержавеющей стали. Это место, наполненное плесневеющей бумагой, забитое до предела мертвой статистикой, старыми докладами, гниющими меморандумами и давно забытыми стенограммами, напоминало букинистический магазин, в котором не бывает покупателей. |
