Крис до одурения носился за палками, играл со знакомыми собаками и плавал в холодной воде. Была у нас с ним еще одна веселая забава — любимое дерево. Я наклоняла толстую ветку ивы, Крис тут же заводился, визжал, лаял, бешено прыгал вверх и наконец повисал на ветке. Под его тяжестью ветка наклонялась, пружинила, словно пытаясь вырваться из его пасти. Это еще больше раззадоривало его. Он сжимал свои страшные челюсти и висел на ветке до тех пор, пока в изнеможении не падал на землю. Чем дольше он висел, тем громче и яростнее рычал. Наверное, со стороны это было довольно дикое зрелище. Упав, Крис с еще большей страстью вновь вцеплялся в наклоненную ветку и чуть ли не взлетал в воздух. После таких упражнений язык свешивался у него до земли, глаза были совершенно пьяные, а вся морда красная, как лицо человека, занимавшегося тяжелым физическим трудом на воздухе. Постепенно Крис отгрыз-таки ствол дерева, но продолжал бросаться на пенек с таким же глухим и веселым остервенением. Издали завидев знакомое дерево, он мчался туда, грыз пень и визжал, бросаясь на соседние деревья и призывая меня снова начать любимую игру. Но ломать соседние деревья мне больше не хотелось, достаточно было и этого.

Меня все время поражала разрушительная стихия, таившаяся в Крисе. Палки, мячи, бревна, пенопласт, пластмассу — все, что находил и с чем играл Крис, подвергалось полному разрушению — он разрывал все игрушки и все предметы на мелкие кусочки и только тогда успокаивался. На обратном пути мне приходилось снова заковывать Криса в глухой намордник. Даже уставший от долгой прогулки и бесконечных игр, он никогда не упускал возможности выхватить из кустов или из подъезда зазевавшуюся кошку. К тому же, он становился все более опасным для мелких собачонок.

Старания Фарита не прошли даром — Крис стал поразительно гармоничным и красивым. Широкая грудь его была выпуклой и каменно-твердой. Плечи, спина и круп бугрились мышцами. Голова пошла вширь, а царапины и шрамы придавали его морде выражение мужественности и бесстрашия. В каждом его движении сквозила могучая грация, чистая белая шерсть отливала глянцем. В общем, Крис был удивительным красавцем — по крайней мере для нас и наших друзей не было на свете собаки милее и краше его.

Теперь дома царил относительный порядок. Крис много энергии тратил на улице и потому стал как-то щадить квартиру. А может быть, он просто повзрослел и поумнел.

Его никогда не приучали охранять квартиру. Это было просто невозможно, потому что наш дом всегда был полон гостей. Знакомые писатели, журналисты и художники, одноклассники и однокурсники, приятели-собачники, несколько супружеских пар, с которыми мы тогда дружили… Чуть ли не каждый день у нас собиралась какая-нибудь компания. Ну уж, а если отмечали день рождения, или какой-нибудь праздник — то гостей набивалась полная квартира. При таком ритме жизни мы, конечно, не могли допустить, чтобы Крис не общался с чужими или был к ним агрессивен, как это рекомендуется в руководствах по воспитанию собаки. Нет, мы совершенно не препятствовали общению Криса с гостями. Добродушию его не было предела. Другое дело — гости. Те, которые не разбирались в собаках, увидев его в первый раз, или страшно пугались его, или наоборот, приняв его чуть ли не за дворняжку, лезли к нему с навязчивыми ласками. Ни того, ни другого Крис не любил. Ему хотелось укусить и тех, кто его пугался, и тех, кто вел себя с ним слишком развязно. Однако, Крис всегда предупреждал о своем намерении укусить.

Вот мы с гостями сидим на кухне, за бутылочкой хорошего вина и беседуем о поэзии. Крис, уже хорошо изучив людские привычки, заметив на столе бутылку, сразу понимает, что теперь эти двуногие существа станут гораздо добродушнее. А значит и ему может перепасть со стола какой-нибудь лакомый кусочек. Обычно, мы всегда ругали его за попрошайничество и не разрешали бросать ему со стола кусочки пищи. Но немного выпив, гости обычно начинали приходить в умиление от Криса, который нагло залезал на мягкий уголок и клал свою бело-розовую голову прямо на стол, устремив взгляд на чей-нибудь кусок.