Прибежавший из караулки вахмистр медленно пятился и трясущимися пальцами пытался застегнуть пуговицу. Глаза его занимали чуть ли не половину довольно большого лица.

– Каки... эки? Вы-вы соображаете, что делаете?

– Ну да, – сказал Мартин. – Поумнели.

На отвислой щеке коменданта показалась капля крови.

– Карету, остолопы! Вы что, оглохли? Живо! – просипел он. – Не видите?! Меня уже режут!

Складывалась ситуация, при которой никому не надо давать опомниться. Внизу Мартин пнул пирамиду штуцеров; оружие с грохотом посыпалось. Потом кивнул на вахмистра.

– Хзюка, возьми у этого саблю.

Хзюка тут же ухватился за эфес. Вахмистр было дернулся, но заметив перед самым носом пять когтей дюймовой длины, успокоился. Хзюка квакнул, похлопал его по плечу и довольно внятно сказал:

– Умнисса. Тебе другую дадут. Есе луцсе. Красивую. Один из солдат хихикнул. Вахмистр отвесил ему тумака.

– Что вы собираетесь делать? – спросил офицер с усиками.

– Сопровождать герра майора в курфюрстенштаб.

– В курфюрстенштаб? – Офицер недоуменно разглядывал лезвие у горла своего начальника.

– Да. Там ему предстоит объяснить, почему он препятствовал выполнению важного разведывательного задания.

– Следовательно, вы его арестовали?

– Разумеется.

– О-о. Позвольте, но по закону...

– Не позволю! – полным голосом рявкнул Мартин. В окнах задребезжали стекла.

– Законами в здешней комендатуре и не пахнет! Назовите вашу фамилию, лейтенант! – Фо... фон Руссиш-Мишке.

– Как старшему по званию вам придется исполнять обязанности коменданта города Шторцен. Приказ ясен?

– Слушаюсь... герр гауптман, – ошеломленно пробормотал Руссиш-Мишке.

Ушки герра майора яростно запылали. Что ж, любому начальнику рано или поздно приходится пожинать плоды собственной кадровой политики. Результаты бывают самыми разными, но полного счастья наследники обычно не дарят. Не больше, чем получали.

Мартин вывел бывшего коменданта во двор. У крыльца стояла коляска. Сидевший на козлах пожилой егерь смачно плюнул.

– Тьфу ты, господи. Срамота.

Мартин схватил майора под мышки, забросил его в карету и приказал Хзюке присматривать. Сам встал на подножку и повернулся к провожающим. Нужно было сказать что-нибудь ободряющее. Не важно – что, главное – уверенно.

– Кстати. Совсем забыл. А как фамилия этого? – Он небрежно махнул рукой за спину.

– Есниц. Майор фон Есниц, – оторопело сообщил вахмистр.

– Плохой он майор.

– Но все-таки майор, – вдруг возразил Руссиш-Мишке. Это настораживало. Публика начинала приходить в себя.

– Пошел, – сказал Мартин егерю.

– А куда ехать-то?

– Да в Бауцен.

– В Ба-ауцен. Сто двадцать километров, сударь.

– Сто тридцать. Пошевеливайся, служивый.

Егерь пожал плечами, еще раз сплюнул и щелкнул кнутом.

За Шторценом долина расширяется, а Текла, вобрав в себя бурные горные ручьи, превращается в настоящую реку. Дорога идет под уклон, лошади бегут легко. С двух сторон то приближаясь к берегам, то удаляясь, тянутся густые хвойные леса. Через каждые километр-полтора попадаются фермы в окружении начинающих желтеть полей. Местность живописная, а при хорошей погоде еще и веселая, радующая глаз. Для Хзюки эти пейзажи были к тому же и внове, поэтому он буквально прилип к окну.