Подъехав ближе, он приставил ко лбу коменданта Шторцена пистолет.

– Заряжено, – коротко сообщил Люка. Ольховски выколотил трубку о подножку кареты.

– Майор фон Есниц! Вы арестованы. Уши коменданта запылали.

– Это за что же?

– А за саботаж. И я сумею это доказать, не сомневайтесь.

– Оберст не имеет права арестовывать майора

– Знаете, вы уже столько раз превысили полномочия, майор Есниц, что мне тоже захотелось это сделать. Сдайте саблю.

– Да он ее уже сдал, герр оберст, – усмехнулся уланский вахмистр.

Мартин в это время повернулся к Руссиш-Мишке.

– Послушайте, все-таки придется вам исполнять обязанности коменданта.

– Никуда не денешься, – ответил тот. – Уж больно настойчиво предлагают.

– Надеюсь, выводы сделаете?

– Уже сделал. Урок был очень наглядный. Собственно, требовалась всего лишь доброжелательность, герр майор. Оказывается, даже в армии она не бывает лишней.

– Браво, – сказал Мартин.

– Этого машиша повесят? – спросил Хзюка, кровожадно глядя на Есница.

– Нет.

– Заживо шкуру сдерут?

– Ну, в некотором смысле.

– О! Строго у вас.

Оберст Ольховски неожиданно расхохотался. Наверное, понимал схайссу.

– Послушай, Ингер, этот майор Есниц способен человека просто сожрать! Прямо ящер какой-то. Уверяю тебя, машиш племени Сив куда разумнее и даже человечнее.

– Ладно, остынь. Не все же у нас ящеры.

– Яволь, герр оберст, – сердито сказал Мартин. – Остываю.

– Вот и отлично. А теперь рассказывай, – предложил Ольховски. – Не торопясь и подробно.

– Ну, слушай.

Времени потребовалось много, поскольку начальник разведки часто задавал вопросы. Карета миновала Рорбах, потом Берлиц. Впереди показались пригороды Мютлебена, главного города земли Верхняя Текла.

– Ну вот, вроде все, – сказал Мартин. – Может, позже еще что-нибудь вспомнится, тогда сообщу.

– Непременно. И не только то, что вспомнится дополнительно. Я пришлю стенографистку. Придется повторить все с самого начала. Ты ведь первопроходец, Мартин. Подозреваю, что еще не в полной мере осознаешь, насколько ценны твои сведения.

– Не я один, – усмехнулся Мартин. – Поразительно, сколько хлопот может доставить один-единственный маньяк. Ингер, не могу понять, как господин Есниц умудрился дослужиться до звания майора курфюрстенвера. Это же настоящее животное! Тупое и мстительное. Как ррогу.

– Ррогу?

– Есть такая тварь. Вроде земного цератозавра.

– А, понятно. Дорогой Мартин, армия по своей природе не может быть слишком демократичной. Поэтому само существование армии способствует злоупотреблениям властью. Можно и нужно их ограничивать, но полностью избавиться невозможно. Добавь сюда то, что с некоторых пор чины и должности в курфюрстенвере достаются не столько благодаря заслугам предков, сколько за собственные достижения. Такой порядок весьма полезен для государства, но он не по вкусу старой аристократии. У наименее умной ее части протест выражается бессмысленным бюрократизмом и высокомерным хамством. Вот на пересечении этих двух причин, я думаю, и следует искать корни нынешнего инцидента. При этом учти, что очень плохой майор Есниц представляет собой всего лишь один из примеров оппозиции. Частный вариант. Самый откровенный, потому и заметный. Но гораздо больше молчаливых недовольных. Между тем они-то и представляют главную проблему.