– У меня мало времени, – произнесла Рейчел.

– Что, если я останусь? Что, если это именно то, что должно было случиться?

– Нет. Мы могли бы… твое возвращение не изменит этого будущего. Возможно, ничто не может быть отменено, раз оно существует. Но ты можешь создать раскол в будущем, и тогда жить в лучшем его варианте. На это я и надеюсь. Ты должна… – Рейчел замолчала, чтобы отдышаться. – Ты тоже должна надеяться.

– Это ведь судьба, да? Я должна была попасть сюда. И не для того, чтобы просто наблюдать, как все умрут.

– Ты возвращаешься, – сказала Рейчел. – Потом придут Стражи и убьют меня. Это именно то, что должно произойти, дитя. Этого не изменить.

Ее другое «Я», ее старшее «Я», не может знать, что ее здесь ждет. Если обмен разумами состоится сейчас, то Кейт Прайд вернется в свое время, глядя на дюжину направленных на нее орудий Стражей. Или сотню. Как долго она будет цела? Она умрет, зная, что все ее друзья – и Питер – умерли раньше нее?

Или она просто умрет?

– Я попробую, Китти. Я попробую… – Рейчел снова замолчала. Китти не знала, жива она или нет.

Стражи приблизились. Некоторые из них повернулись, чтобы посмотреть на Китти и Рейчел, а затем снова отвернулись, все еще наблюдая за диспетчерской своего командного центра. Прибыли Стражи более низкой категории и принялись расчищать обломки, рассеянные по всему кварталу между 42-й и 43-й улицами.

Китти сидела неподвижно, убаюкивая Рейчел и чувствуя каждый вдох и выдох умирающей мутантки.

– Мне надо еще кое-что сделать, – сказала Китти.

– Ты сделала, – выдохнула Рейчел. – Ты была здесь. Ты добралась до нас.

– Я ничего не сделала! Я просто наблюдала, как умирают мои друзья.

– Я тоже, – произнесла Рейчел. Ее голос был слышен только потому, что Китти низко наклонилась к ее лицу.

«Мы проиграли, – подумала Китти. – Я уже никогда не стану взрослой. Я умру в этом будущем. И Кейт – я, та я, которую я начала представлять потому, что о ней столько говорили – она тоже потерпела неудачу».

– Что мне теперь делать? – спросила Китти. – Что я должна сделать, чтобы помочь тебе?

Рейчел не ответила.

– Рейчел? – позвала Китти. Она снова наклонилась и прислушалась. – Рейчел?!

«Вот и все, – подумала Китти. – Я последний живой мутант, но надолго ли?»

Все вокруг расплылось, Китти плотно сжала веки, чтобы смахнуть слезы с ресниц. Плакать не было никакого смысла. Если она действительно осталась единственным мутантом в этом будущем, то ей предстояло собраться и подумать над тем, как выжить.

По крайней мере до тех пор, пока не начнут падать бомбы.

Китти хотела сдаться. И ничего не могла с этим поделать. Если ей все равно было суждено погибнуть, почему бы не уйти с блеском бессмысленной славы?! Она вполне могла прихватить с собой Стража, возможно, даже не одного, а несколько. Этому она научилась тут.

Китти убрала колени из-под Рейчел и осторожно опустила ее голову на тротуар. Пальто было пропитано кровью Рейчел. Она встала и снова посмотрела на верхние этажи здания Бакстера. Стражи суетились вокруг него, ремонтируя повреждения. Они не знали, что им остался только один день. Было ли им это интересно? Скорее всего, нет. У них были директивы, и только они имели значение для роботов.

И тут ей в голову пришла неожиданная мысль.