Единственное, что Китти точно знала – она никогда не вернется домой. Осознание этого и полное одиночество на мгновение парализовали ее. Она стояла и смотрела на Стражей со странным чувством, что наблюдает за преемниками человеческой расы. Никакой ядерный удар не сможет уничтожить их всех. Где-то все равно сохранится завод по производству Стражей. Многие из них будут построены, их будет все больше и больше, пока Земля не станет принадлежать только им. И что тогда они будут делать?

Впрочем, этот вопрос будет иметь значение только для них.

Что-то двигалось в небе с севера. Оно было всего в двух или трех кварталах, но выглядело слишком маленьким, чтобы сойти за Стража, и ему определенно не хватало вспышек ракет-носителей на ногах. Приближающийся предмет очертаниями напоминал человека и медленно двигался на уровне верхних этажей зданий вдоль Мэдисон-авеню. Чем-то фигура напоминала…

Китти ахнула. Ее сердце бешено застучало в груди. – Магнето, – сказала она.

Одна она все же не осталась.

Он следовал силовым линиям, видимым только ему. С высоты четырехсот футов разрушенные улицы Манхэттена выглядели как карманы и резервуары, линиями и полями проводимости и сопротивления. Они были частью его самого, магнитным полем самой Земли, дополнительной нервной системой, которая расширила его восприятие и силу. Впереди горело здание Бакстера. Магнето мог отчетливо видеть концентрацию электромагнитных волн, сфокусированных в шпилях антенн на крыше.

Устройства Стражей предупреждали роботов об использовании мутантских сил. Он видел и ощущал их всех сразу. Они маршировали по улицам, работали в разрушенных помещениях здания Бакстера, собирались группами на крышах, летели к нему грозными эскадрильями со всех сторон.

Он остановился, позволив стальным скелетам зданий вокруг себя обеспечить баланс отталкивания, позволявший ему оставаться наверху. Его бесполезные ноги висели в воздухе, на котором он, как это могло показаться, прочно стоял.

Стражи вокруг привычно выкрикивали свои предупреждения:

– Мутант 067, использование ваших сил запрещено. Прекратите или будете уничтожены!

«Интересно, – подумал он. – Даже сейчас они не наносят удар первыми. Им нужны живые мутанты, хотя бы несколько».

И несколько – все, что у них было. Меньше, чем час назад, предположил Магнето. Он не видел никого из своих сокамерников. Однако он видел следы их присутствия в тяжело поврежденном здании Бакстера, а также в изуродованных останках Стражей, засорявших улицу внизу. Они сражались доблестно и, по всей вероятности, погибли.

С дюжину Стражей окружили его в воздухе на расстоянии менее пятидесяти ярдов. Один из них повторил предупреждение:

– Мутант 067, использование ваших сил…

– Да, – сказал он. – Я знаю.

Страж остановился, чтобы обработать это не совсем ясное утверждение. Магнето позволил себе мимолетное наслаждение смятением робота, затем выставил вперед руки. Магнитное поле со скоростью вращения Земли – почти тысячу миль в час – оттолкнуло их от него. Он поразил сразу всех Стражей, и все их металлические детали мгновенно разлетелись с той же скоростью. За секунду двенадцать Стражей превратились в обломки, ненадолго зависшие в воздухе кольцом так, словно Магнето – планета, удерживающая их на орбите. Жидкости из их внутренностей пролились на землю дождем вместе с пластиковыми, резиновыми и стеклянными деталями. Он держал кольцо мгновение, наслаждаясь зрелищем и посылая предупреждение остальным Стражам.