Она тоже что-то крикнула ему, но он ничего не расслышал. Просто указал ей на юг и прочь. Она побежала.

Уровень адреналина, который до сих пор поддерживал Магнето, начал снижаться. Он снова почувствовал себя истощенным, и на этот раз у него уже не будет времени на передышку. Он начал спускаться.

Его уязвлял отказ от свободного полета и возвращение в свое искалеченное земное состояние, но сейчас ему может понадобиться каждая частичка энергии, чтобы его последний поступок не был таким же бесполезным, как храбрые смерти остальных – очевидно, что никто из них не выжил. То, что Кейт выжила, было маленьким чудом, если чудеса существовали. Магнето никогда не видел их проявлений, но видел слишком много жестокости, так что, пожалуй, в их существование он не верил.

Его ноги коснулись асфальта, и он мягко опустился. Поначалу Магнето подумал использовать для передвижения врезанные в его комбинезон полоски из металла, но любое отвлечение от основного внимания сейчас могло оказаться фатальным. Усталость жужжала в его голове; у него появились проблемы с фокусировкой зрения. Стражи проследили траекторию его движения и окружили Магнето на улице.

Ему было интересно, куда ушла Кейт, и он надеялся, что она прислушалась к его предупреждению и находится на достаточном расстоянии. Близость к Магнето всегда была плохой стратегией выживания. Такова была еще одна ирония трудов его жизни.

– Мутант 067, – произнес один из Стражей.

– Меня зовут Магнето, – ответил он. – Боишься остаться с одними глупыми директивами, когда мы все умрем? Что ты тогда будешь делать?

– Это не ваша забота, – сказал Страж. – Вы будете задержаны и изолированы для завершения серии анализов и уничтожения. Так же, как было раньше.

– Вы не можете победить, вы знаете, – проговорил Магнето, хотя и не верил в это. – Остальной мир увидел, что вы делаете. Они объединятся и уничтожат вас.

– Наша директива должна быть выполнена, – ответил Страж. – Разговор окончен.

Он наклонился, взял Магнето, положил его на ладонь и прикрыл пальцами, чтобы не раздавить, а просто удержать его. Магнето воспользовался каждой драгоценной секундой, чтобы отдохнуть, и прикрыл глаза, пока командный центр сканировал его разум. Он снова пришел к выводу, что не может уничтожить его.

– Использование ваших сил было бесполезным, – сказал Страж.

– Окончание этой книги еще не написано, – ответил Магнето.

– Использование фигуративного языка указывает на отговорку, – заявил Страж.

– Ах, – произнес Магнето. – Позволь мне объясниться на языке, который ты обязательно поймешь.

– Дальнейшее использование ваших сил приведет к немедленному уничтожению, – сказал Страж.

– Да, – ответил Магнето. – Я понимаю.

Китти слышала, как Магнето позвал ее по имени, и видела, как он отгоняет ее. Побежав на юг, она остановилась напротив библиотеки. Она разрывалась между инстинктивным желанием выжить и почти таким же глубинным желанием поддержать связь с единственным другим живым представителем ее рода.

Китти видела, как Магнето уничтожал Стража за Стражем без каких-либо видимых усилий, и радовалась. Затем она увидела, как он медленно опустился на землю, и ее настроение испортилось. Теперь он в прямом смысле слова в тисках врага, и у нее появилось ужасное чувство, что она знала, что будет дальше. Она станет свидетелем смерти последнего, не считая ее, мутанта в Северной Америке.

Перед ее мысленным взором пронеслись разные фантастические сценарии развития. Она воображала себя на корабле, который плыл на всех парусах к европейскому побережью, открывающемуся за горизонтом.