Дочитав третий лист письма, Арга не спешил приступать к четвёртому. Рот его искривила недобрая усмешка. «А теперь, — подумал он, — я прочту мысли и провижу истинное положение вещей. Одно Солнце на небе, один Владыка на земле. Царит великий Порядок, каждый знает своё место, дышит по команде и славит Владыку».

«Порядок, — писал Тегра, — для иноков — не только установленное время сна, трапезы, труда и прочего. Это и право человека на жизнь и здоровье, на сытость и хорошую одежду, а также право на знания, ибо без них человек может только слепо повиноваться, в то время как Солнце предназначило ему править и создавать. Чтобы править, необходимо глубоко постичь законы, а чтобы создавать, нужны сила и воля. Иноки открывают столовые и госпитали для бедняков. Поговаривают и о школах, доступных для всех детей. Всё это выглядит благом, но отцы Элевирсы не слишком приветствуют новшества. Их мысли понятны. Порядок солнцепоклонников — это прежде всего абсолютная власть их повелителя. Путь Солнца многого требует от своих последователей, как и путь Весны. Но, в отличие от Весны, он не обещает ни чудесных даров, ни радостей жизни».

— Они думали, что будут расплачиваться с иноками после их победы, — сам себе сказал Арга; хотя, сказать по чести, он обращался к далёкой Даян Арифай. — Но Огненный потребовал платы уже сейчас. И уже берёт её, хотят этого вирсанцы или не очень. Самое время нам прийти с миром — и возразить.

«И для этого, — закончил он мысленно, — мне нужен Эрлиак. Он — лучший из тех, кто может справиться здесь. Но кто же займёт Престол?..»

Это оставалось неясным.

Арга снова и снова перебирал в уме имена прелатов. Лица их вставали перед ним как въяве. Славный Гарак, румяный как добрый пирог, седой и лысый, лихой и злой на язык, ласковый к слабым, беспощадный к сильным. Он не посрамил бы Престола святого Лаги — но он не взойдёт на Престол, просто не пожелает… Неукротимая Деннерай, может, и согласится, но это не обернётся добром. Ей бы копьё и латы, и на поле битвы командовать правым флангом, а не сидеть на троне под серебряной аркой, среди тех, кто ждёт от Святейшей прозорливости и близости к Истине… Нежная Аркенай и мудра, и прозорлива, но Святейшей порой приходится усмирять полководцев и приказывать знати, а этого Аркенай не сумеет. Иленда… нет, только не Иленда. Родной брат Лакенай Золотой, он рядом с нею точно Элафра рядом с Фадарай. Иленда суров к преступившим обеты, никто не вынес столько приговоров об изгнаниях и казнях. Он невероятно красив и оттого многие очарованы им, но Иленда на Престоле будет кошмаром.

Лучше уж Эрлиак…

Арга тяжело вздохнул. Здесь он тоже мог читать мысли и провидеть истину: не ему одному приходило в голову, что лучше уж Эрлиак.

И Эрлиак это знал.

На рабочем столе Арги стояла изысканной ковки стальная чаша — для сжигания важных писем. Арга запалил от свечи листы письма Тегры и бросил в чашу. В руках у него остался последний, пятый лист.

«В Цании умами властвует беспокойство. Купцы из Зиддридиры и Анаразаны жалуются, что жители избегают их лавок. Южные благовония плохо продаются, ходят слухи, что они зачарованы тёмной магией. Бесполезным грузом лежат даже шелка. Воспринятые из цанийцев говорили моим людям, что это знак не только страха перед иноками, но и верности весенним. Не думаю, что это чистая правда, но смысл в этих словах есть. Наши торговцы собираются выкупить шелка, пока цена держится низкой.

Многие простые цанийцы пытаются заговорить с весенними. Их тревожит одно: выступишь ли ты, иннайта Арга, в поход на Элевирсу? Цанийцы молят богов о том, чтобы оказаться в тылу этой войны.