Услышав еле различимый призыв Григория, она ринулась в кухню, испугавшись, что он упал, разбился и попал в беду, с которой ей самой не справиться. Но нет, Григорий по-прежнему сидел на табурете, облокотясь о стойку.

– Врач хочет поговорить с вами, – сказал он, протягивая Марии-Елене трубку. – Я отказался возвращаться в клинику по крайней мере неделю.

Мария-Елена поднесла трубку к уху, и Григорий прошептал, приложив ладонь к губам:

– Не называйте своего адреса, не давайте номера телефона, ничего, что могло бы выдать мое местонахождение!

– Ладно, – отозвалась Мария-Елена и сказала в трубку: – Алло?

Это был доктор Фитч, один из знакомых Марии-Елене сотрудников клиники, спокойный, уверенный в себе мужчина с рыжеи бородкой, в которой серебрилась седина.

– Миссис Остон?

– Да, это я. Здравствуйте, доктор Фитч.

– Я полагаю, тут не обошлось без вашего влияния.

– Боюсь, вы правы.

– Григории рядом с вами?

– Да, он здесь.

– Ну что ж, – в голосе врача зазвучали профессиональные нотки. – Вам ничего не придется говорить, держать речь буду я. Григорий совершенно прав, утверждая, что отныне клиника ничем не может ему помочь. Разумеется, в клинике ему обеспечены удобства, недоступные в домашних условиях, но, должен признаться, я и сам не понимаю, почему он до сих пор жив. Он может умереть через неделю, а может – через месяц. Если Григорий останется у вас, он может умереть в вашем доме. Вы готовы к такому повороту событий?

– Думаю, да, – сказала Мария-Елена, плотнее прижимая трубку к уху.

– Запишите несколько номеров. Если вам потребуется помощь, звоните. В любое время, по любому поводу.

– Вы очень добры.

Мария-Елена записала телефонные номера и названия лекарств, способных в самых разных обстоятельствах гасить симптомы болезни; в конце разговора врач попросил женщину попытаться переубедить больного.

– Григорий будет чувствовать себя относительно сносно два дня, не более, – сказал он. – Потом для вас обоих наступят тяжелые времена.

– Я понимаю.

Когда разговор был окончен, Григорий улыбнулся, не разжимая губ, и сказал:

– Давайте сделаем вид, будто вы пересказали мне все, что просил передать врач.

– Хорошо.

– Сегодня после обеда мы поедем на разведку, – сказал Григорий. – Вы покажете мне окрестности.

– С удовольствием, – отозвалась Мария-Елена.

– А если у меня будет еще и завтрашний день, – добавил Григории, продолжая улыбаться, – то мы займемся кое-чем другим.

Вернувшись из поездки по магазинам, Фрэнк ворвался в дом, охваченный возбуждением. Григорий уже опять сидел в гостиной на диване и наблюдал за Марией-Еленой, пытавшейся напоить Квана питательной смесью. В дверях появился Фрэнк с сумками в обеих руках.

– Сейчас я отнесу жратву на кухню и приду побеседовать с вами, Григорий, – заявил он.

– Я подожду вас здесь, – отозвался Григорий.

Фрэнк и Пэми отнесли покупки и вернулись в гостиную. Кван по-прежнему сидел на матрасе со стаканом в руке. Фрэнк уселся на диван рядом с Григорием и заговорил, бессознательно суча и пощелкивая пальцами:

– Мы с Пэми разговорились в машине, и… Я рассказывал вам о своем пятимиллионном замысле, Григорий?

Григорий ответил отрицательно, и Фрэнк поведал ему, Марии-Елене и Квану о совете женщины-адвоката.

– Она и сама не понимала, до какой степени права, – говорил Фрэнк. – Единственный способ покончить с моей прежней жизнью – это провернуть одно крупное дело.