Купят… Чтобы покупать, нужны деньги. Маара вытащила из-под платья пояс с последним золотым, выложила монету на стол. Данн добавил еще пять. Лета положила на стол мешок.

— Мой выкуп — от нас с Далидой.

Шабис извинился, что прибыл налегке, и выложил горсть мелочи. Взнос Даулиса — вся ферма. Все глянули на Кайру, обвешанную кольцами, серьгами, браслетами. Она взялась было за браслет, но Шабис остановил ее:

— Не надо. Будешь нашей ходячей казной. Если придется туго, всегда знаем, на каком деревце имеются сочные плоды.

Кайра улыбнулась и потупила взгляд.

Зашла речь о защите имущества и жизни. Данн сверкнул ножом, Даулис предъявил нож и кинжал, Шабис похвастался генеральской саблей и малогабаритным ручным пулебросом, который, правда, не действовал, но жутким видом своим исправно пугал легковерную публику. Маара достала нож и сняла с руки браслет-змейку, положила на стол. Восхищенные взгляды устремились к ювелирной отделке смертоносного браслета.

— Никогда больше этого не надену, в руки не возьму. — Маара зажмурилась. — Не могу больше видеть всех этих ножей, кинжалов, копий…

Шабис покачал головой:

— Маара, дорогая, ты отрываешься от реальности.

Тяжко вздохнув, Маара снова нацепила браслет на руку.

— И откуда нам сейчас грозит опасность? — спросил Данн.

— Пока что, возможно, и ниоткуда. Но Центр умирает, власть правительства Тундры тоже ослабевает. Некоторые из тех, кто уже узнал, что от Центра осталось лишь название, обнаглели. — И Даулис провел всех в большую кладовую, забитую всевозможным оружием, начиная от ножей и кончая луками и пулебросами, очень похожими на виденные Маарой в музее Центра.

— Все украдено в Центре, — пояснил Даулис.

Маара сказала, что она жаждет вернуться туда, где осталось так много нераскрытых тайн.

— Но, Маара, твои крестьянские навыки нужны здесь, на полях, — напомнил ей Шабис.

— К тому же вам обоим лучше пока держаться подальше от Центра, — добавил Даулис.

— Но каждый день там что-то исчезает. Разрушается, разворовывается. Я должна туда вернуться, как только представится возможность.

— Так или иначе, каждый из нас должен иметь при себе оружие. Всегда найдутся охочие до чужого имущества, да и просто сумасшедшие, готовые убить, чтобы показать свою силу.

Маара и Данн переглянулись. Оба разом подумали о Кулике, о том, что они его мертвым не видели. Для Маары Кулик вообще представлял персонификацию любой опасности. Привиделся вдруг голый череп среди горных валунов. Череп этот внезапно повернулся к ней и жутко клацнул зубами. Она тряхнула головой, отгоняя жуткое видение.

— Надо вахту установить, — пробормотала Маара, приходя в себя.

— Да-да, — присоединился к ней Данн. — Так спокойнее.

— Но у нас собаки, — напомнил Даулис. — Они этому обучены.

Заговорили о том, что приключилось с каждым.