Он склонил голову, ласково усмехнулся.

— Я к чему-то принуждал хоть раз? — тёмная бровь поднялась.

Ведь прав, поганец, пришло осознание. Не принуждал. Провоцировал, дразнил, подталкивал, но… не хотела, не повелась бы, правда? Будем честными, Рами, тебя с самого начала зацепил этот псих с фиолетовыми глазами, просто сначала действительно была обида.

— Нет, — тихо ответила, не в силах отвести от него взгляда.

— Я ведь говорил, я не заставляю никого что-то делать против воли, — продолжил Рен. — Мне не нужны твои Карты, Рами, мне хватает Руны и Шута, и не нацелься Рад на твою Императрицу, я бы не говорил о выборе. Но… — он помолчал. — Если мы будем связаны больше, чем Печатью, никто до тебя не сможет добраться, ни Руна, ни Радимир, — закончил он негромко.

— Императрица не хочет, — я беспомощно посмотрела на него. — Она не примет мой отказ, Рен. И… на союз не согласна, — в горле встал ком, который с трудом, но сглотнула.

— А если мы найдём ей другого носителя? — Шут вдруг хитро прищурился и подмигнул. — Подходящего лучше тебя, Рами? И устроившего бы Радимира?

Я растерянно моргнула: а ведь и правда, что мешает? От Третьего Аркана пришла волна неуверенности и сомнения, и снова страха. Маг молчал, не вмешиваясь. «Милая, я не хочу быть с Радимиром, пойми, — попыталась достучаться до воплощения женской сущности в Колоде. — Так всем будет лучше». «Я привыкла…» — донёсся тихий, на грани слышимости ответ. Придётся отвыкать, потому что возвращаться к Раду я не намерена. Хватит. Шут… Непредсказуемый, загадочный, авантюрист, манипулятор, хулиган, интриган, меняющий маски, как модница туалеты — легко, непринуждённо, и с явным удовольствием. Собственник ко всему, как показало наше первое совместное задание, и ревнивец. Только в отличие от Рада может себя контролировать и способен доверять. И я улыбнулась Рену, вдруг успокоившись окончательно. Он действительно не отдаст меня Радимиру, нет, того, что случилось недавно, больше не повторится. Пожалуй, остался последний вопрос, который я хотела бы прояснить, перед тем, как перейти к более интересным занятиям.

— Рееееен, — протянула, склонив голову. — Скажи-ка, мой слишком умный и сообразительный слуга, — выделила последнее слово, — всё-таки, как на тебя действует Печать, мм?

И тут мне продемонстрировали самую коварную и хулиганскую из всех улыбок — как ни банально звучало, Рен сейчас ну просто один в один походил на Чеширского кота.

— Никак, моя госпожа, — мурлыкнул он, вовсю наслаждаясь происходящим. — Руна, Рами, — с довольным смешком пояснил он. — На меня не действует никакая магия подчинения, вообще.

Возмущение плеснуло в голову горячей волной, я аж приподнялась над водой.

— Чтооооо?! — возопила я, в голове вихрем пронеслись воспоминания прошедшего задания. — Ты… ты играл?! — от взметнувшихся эмоций я аж задохнулась, и… ну, рука сама дёрнулась, послав в лицо откровенно смеющемуся Шуту веер брызг. — Реан, мать твою, извращенец чёртов, нафига весь этот спектакль?! — хорошо, дом стоял в безлюдном месте, мой вопль далеко разнёсся в ночном воздухе.

— Рами, Рами, воинственная моя, — он громко и весело расхохотался, поймал меня за руку и дёрнул к себе. — Тебе не приходит в голову, что мне просто нравилось? — на последнем слове смех стих, и голос Шута стал вкрадчивым, обволакивающим, он обхватил ладонями моё лицо, наклонившись низко-низко. — Да и тебе тоже, насколько помню, — от чувственных ноток всё возмущение разом улеглось, и из тех самых угольков, которые тлели, моментально вспыхнуло пламя.