Я же честная женщина, да? Ну, пусть даже и для вида. А Селиверу, судя по характеристике, самоуверенные и наглые, как та же герцогиня, не нравятся. Точнее, они для него не представляют интереса, разве что только в постели, для здоровья, так сказать. А вот для души императору интереснее такие, немного застенчивые, милые, чуть наивные, рядом с которыми он может быть настоящим мужиком.

— Римора, ты же знаешь, я не могу жениться на тебе, — голос его величества похолодел. — Раньше тебя не заботили слухи за спиной.

Вот чёрт, знать бы ещё, что именно засунул в воспоминания императора Рад! Какой была с ним графиня, раскованной и смелой, или такой, в какую я сейчас пытаюсь играть? Встречались ли они тайно, или не скрывали связи? Вот сегодня и уточню, когда про Руны буду рассказывать.

— Что вы, я даже не помышляла о женитьбе, — как можно искреннее ответила я. — Просто… Просто всё так неожиданно, я думала, вы… забыли обо мне, — посмотреть в сторону, вздохнуть вроде как тихонько.

— Не забыл, как видишь, — негромко ответил Селивер.

Ага, благодаря одному слишком резвому Императору, только с другим именем.

— Так что насчёт ужина, Римора? — покосилась на собеседника и наткнулась на внимательный взгляд, в котором светилось нетерпение.

Приехали. Неужели так чешется, что вот вынь да положь ему на тарелочке моё комиссарское тело?! Или действительно сработал резонанс, и воспоминания наложились на симпатию? Так, ладно. С Печатью и эмоциональной связью что-нибудь придумаю, потому что отказа император точно не простит, и весь план по отвлеканию его от герцогини полетит псу под хвост. Главное, чтобы его симпатия не переросла во что-то большее, а то Рад все локти себе искусает с досады, и придётся ему снова вмешиваться в сознание Селивера, когда Иллирия приедет.

— Хорошо, я согласна, ваше величество, — тихо ответила вроде как рассеянным тоном, гоняя по тарелке крошки от торта.

— Римора, Римора, — император тут же снова ухватил меня за руку, потянул к себе. — Иди сюда, — мягко, но решительно позвал он.

Пришлось встать, сохраняя на лице слегка растерянное выражение, хотя внутри всё напряглось в ожидании подлянки. Будет приставать?.. Остановилась рядом с Селивером, глядя на него сверху вниз. Его величество, откинувшись на высокую спинку стула, держал мою ладонь, поглаживая пальцы, и не сводил внимательного взгляда.

— Ты единственная, кому от меня ничего не надо было, — тихо заговорил он, и я чуть не вздрогнула от неожиданности. — Только с тобой я могу не опасаться ножа в спину, Ри. Одиночество — тяжёлое бремя, особенно для императора, — невесело усмехнулся он.

А мне вдруг стало жалко мужика. Снаружи — кремень, а внутри всё ранимое и мягкое, Илирия из него при желании верёвки вить сможет. Вот кто ему нужен, друг, а не умелая любовница. Мда, Радимир всё-таки просчитал всё и не промахнулся с этими наведёнными чувствами. Скорее всего, он просто вложил в голову правителя, что ему было хорошо с Риморой не только в постели. Герцогиня для Селивера постельная игрушка и таковой останется, невзирая ни на что.

— Я бы хотел, чтобы ты помогла мне его разделить, Римора, — тихо продолжил Селивер. — Пусть не навсегда, пусть ненадолго, — поднял взгляд, посмотрел на меня. — Я крайне редко кого-то прошу о чём-то, но тебя — готов.

Он замолчал, не сводя с меня взгляда, а я всё медлила с ответом.