— О да, я жду не дождусь, когда же смогу его надеть. Думаю, оно мне очень понравится. Особенно учитывая тот факт, что, в отличие от тебя, суки с волосатыми пальцами, у меня красивые пальчики, и кольцо будет выглядеть намного луч…

— Черт, Пегги Джин, я ее вырубаю, минутку.

Зоуи отключили, не дав договорить, раздался глухой звук и щелчок.

Задрожав и раскрыв рот, Пегги Джин бессмысленно уставилась в камеру.

— Пегги Джин, что с тобой? Пегги Джин? — Не получив ответа, режиссер крикнул инженеру: — Выключай ее, давай рекламу, быстро!

8

— Боже, она оскорбила меня в прямом эфире, на глазах у многих миллионов зрителей, — пробормотала Пегги Джин, едва сдерживая слезы.

Они с Триш сидели в «хонде» Пегги Джин на стоянке для сотрудников «Магазина на диване». Сразу после шоу Пегги Джин побежала к машине, вспомнив, что оставила сумочку с таблетками на переднем сиденье.

Сдерживая себя, чтобы не испортить макияж, Пегги Джин призналась Триш:

— Мне очень страшно. Кажется, меня преследуют.

Коснувшись рукой плеча Пегги Джин, Триш успокоила ее.

— Послушай, это всего лишь какая-то ненормальная, которая прислала пару писем и дозвонилась в эфир. И больше ничего. Она не станет опять звонить, и ты вскоре обо всем забудешь, вот увидишь.

— Вовсе не пару писем! Она присылает много писем, иногда почти каждый час! А теперь вот звонит! — завыла Пегги Джин. Валиум еще не подействовал.

— Я понимаю, тебе страшно. Люди в реальном мире вообще страшные, но это цена, которую мы платим за то, что всегда находимся на виду. Все мы иногда получаем письма от психов. Пройдет месяц, и ты даже не вспомнишь эту Зомби.

— Зоуи, ее зовут Зоуи, — поправила Пегги Джин.

— Зомби ей больше подходит.

— Не знаю. Может, ты и права, Триш, и мы таким образом расплачиваемся за популярность.

— Я же тебе говорю. Стоит беспокоиться только об одном, — добавила Триш.

— О чем ты? — встревоженно спросила Пегги Джин.

— Смотри, — Триш указала через дорогу, где над новым рестораном с помощью подъемного крана навешивали вывеску «Пончики».

Пегги Джин с облегчением улыбнулась.

— Меня это даже успокаивает. Где пончики, там и полицейские.

— Пегги Джин, не говори глупости, полицейские тебе не понадобятся. Пойдем вернемся в студию.

Пегги пришло новое сообщение.

Кому: PG_Smythe@Sellevision.com

От: Zoe@ProviderNet.com

Тема: Резать, резать!

Ты приказала вырезать меня из прямого эфира, даже не дав договорить?

И так ты обращаешься со своими ДРУЗЬЯМИ???

Новый цвет волос — неплохая идея, но, дорогая, позволь сказать тебе кое-что: он тебе не поможет. Как и твоим волосатым пальцам. Потому что ты просто крыса.

Но я знаю, как тебе помочь.

Резать, резать!

Пегги Джин затаила дыхание, читая последние два слова: «Резать, резать!» Это что, угроза? Угроза физической расправой? Может, у этой Зоуи окончательно крыша поехала? И у Пегги вовсе не волосатые пальцы, как твердит эта сумасшедшая! Пегги Джин нажала кнопку «Отослать». При этом она присмотрелась к пальцам правой руки, повернув их к свету, чтобы были видны волоски.

Да, волоски есть.

Она приняла еще одну таблетку валиума, запив ее маленькой бутылочкой мятного шнапса, которую взяла из самолета.

Когда закончилась третья на неделе программа из серии «Выбор Джойс» и начался спецвыпуск «Выпечка в индейском стиле» с Адель Освальд Кроули, Бебе вошла в кабинет и, открыв дверь, чуть не упала в обморок.