– Совсем не трудные, – выдавил из себя Виго. – Мне будет сложнее рассказывать об исключении. Вы ведь обязательно спросите…

Виго Майерс опустил голову и уставился на свои грязные ногти. Он был совершенно не похож на человека, который пришел устраиваться на работу и хочет произвести наилучшее впечатление. Казалось, он отважился зайти сюда в последний момент, когда уже не было времени вымыться и переодеться.

– Понимаю, вам не хочется, но, к сожалению, я вынужден настоять. Я должен убедиться, что вы не совершили ничего противозаконного, – твердо сказал мистер Талергут.

– Я не преступник! – не менее твердо ответил Виго и впервые посмотрел прямо в глаза мистеру Талергуту. – Я просто не знал о правиле. Первый раз в жизни. Это была всего лишь ошибка. Честное слово.

– Так что произошло?

Виго несколько раз открывал рот, собираясь заговорить, но так и не смог произнести ни слова.

– Хорошо, хорошо, не мучайте себя. Если вы готовы отказаться от места, можем завершить собеседование. А если все-таки хотите здесь работать, я могу связаться с вашим университетом и спросить там.

– Нет, пожалуйста, не нужно. Я сам.

Глубоко вдохнув и с шумом выдохнув воздух, Виго Майерс начал рассказывать:

– Это случилось, когда я готовил дипломную работу…

* * *

Дипломная работа заключалась в том, чтобы отыскать настоящего заказчика и сделать для него сновидение, а затем представить созданный сон аттестационной комиссии.

Виго целый месяц ежедневно околачивался у «Магазина снов» мистера Талергута. Он останавливал заходивших в магазин гостей и умолял стать заказчиком для его дипломной работы. Однако люди от него шарахались и не соглашались.

В день, когда исполнился ровно месяц с тех пор, как он начал поиск, к Виго подошла женщина примерно одного с ним возраста. На ней была свободная пижама цвета слоновой кости.

– Ищете партнера для дипломной работы? Я готова помочь.

– Правда? Огромное вам спасибо!

– Я наблюдаю за вами целый месяц. Не знаю, в чем именно состоит работа, но ваша целеустремленность меня впечатлила.

Виго был ошарашен. Наблюдает целый месяц? Туристка? Обычно гости города сразу же забывали о визите.

– Но как это возможно?..

– Вы сохраните тайну, если я скажу?

Виго пообещал.

Женщина огляделась по сторонам и затем прошептала ему на ухо:

– Я практикую осознанные сновидения и добилась больших успехов.

– Практика осознанных сновидений позволяет по желанию оказаться в нашем городе? Я впервые об этом слышу, – изумленно произнес Виго.

– И в вашем тоже. Кроме того, я помню все, что здесь происходит. Замечательно, правда? Так чем я могу вам помочь?

Под предлогом обсуждения дипломной работы они встречались каждый день в кафе неподалеку от «Магазина снов». Им было интересно общаться друг с другом, время за разговорами летело стремительно.

Разумеется, Виго поддался женскому обаянию и потерял голову.

– Пожалуйста, приходи на защиту диплома. Я хочу, чтобы ты увидела, какой сон я для тебя сделал. Просто ложись спать в обычной одежде, и никто не поймет, что ты посторонняя.

Однако женщина не появилась ни на защите, ни после. Он никогда ее больше не видел.

* * *

– Мне пришлось начать без нее. И тут возникла проблема… – рассказывал Виго мистеру Талергуту.