Знаменитый «пузырь» – гордость всякого шамширского лорда, правителя любого протектората.

Приличных размеров, с виду твердое, как стекло, кресло удобно подалось, будто мягкая подушка, под весом Раваджана, когда он робко опустился в него и замер, ожидая услышать завывание аварийных сирен и опасаясь, что кресло вдруг воспротивится незаконному вторжению и выбросит чужака из своей уютной глубины. Однако ничего подобного не произошло, и Раваджан решил, что пора приступать к самому ответственному и сложному этапу очередной своей авантюры. Он понятия не имел, каким образом функционирует «пузырь» и способен ли кто‑либо, помимо лорда, привести его в действие. А выяснить это можно было лишь экспериментальным путем. Итак, приступим, мысленно настроился Раваджан и бросил пробный камень.

– Пузырь, подъем, – повелел он.

Никакой реакции.

– Пузырь, взлет, – изменил он команду. – Пузырь, активация… Пузырь, поднятие… Кресло, подъем… Кресло, взлет… Трон, подъем…

Кресло плавно взмыло к прозрачному куполу, и Раваджан от неожиданности едва не свалился с него.

– Трон, стоп! – почти крикнул он, судорожно схватившись за подлокотники.

Кресло послушно зависло в воздухе. Раваджан осторожно протянул перед собой правую руку в перчатке, потом минуту спустя выпустил из перчатки щупальце… И то и другое подтвердило верность его предположения: сферическое силовое поле «пузыря» еще не функционировало.

«Хорошо, не паникуй, – сурово приказал себе Раваджан. – Не торопись и подумай».

Прежде всего, в отличие от неболетов – летательных аппаратов всеобщего пользования, – «пузырь», несомненно, должен был обладать способностью летать не только на открытом воздухе, но и в помещениях. После небольшого эксперимента выяснилось, что хрустальный трон может приближаться к стенам на сколь угодно короткое расстояние, а это означало, что Раваджан без проблем сможет полететь в любое место замка. Однако таранить двери и сбивать троллей, не имея защиты силового поля… – такая перспектива совсем не устраивала Раваджана.

– Силовое поле, включение, – сказал он наугад. Безрезультатно.

– Силовое поле, активация… Э‑э… Защитное поле, включение… Сфера, функционирование… Симрахи… Тьфу, проклятье…

Он умолк, отчаянно соображая. «Ну, хорошо, попробуем подойти с другой стороны. Чем лорд считает силовое поле? Щитом? Аурой?»

– Аура, включение.

«Дудки. А может, в команде содержатся какие‑то оптические характеристики поля? Свет, например».

– Свет, включение… О! Золотой свет, включение.

И Небесная Комната вдруг наполнилась золотисто‑оранжевым мерцающим сиянием.

* * *

– У меня очень нехорошее предчувствие, – напряженно произнес Харби, – что ваш друг‑чернокнижник обвел нас вокруг пальца.

– Он не друг мне, – угрюмо пробурчала Даная, стараясь не смотреть Харби в лицо. – Он просто знакомый… и, судя по всему, не очень‑то добрый знакомый, – добавила она с легкой горечью в голосе.

Харби промолчал. Даная почти физически ощущала, как растущая нервозность заговорщиков, сидящих на лестничных ступеньках, опасно приближается к критической точке.

«Что же предпримет Харби, – думала девушка, – когда окончательно решит, что Раваджан его обманул?»

Скорее всего, он даст отбой и отложит осуществление заговора до более благоприятного момента. Харби отступит и, наверно, оставит ее при себе в качестве заложницы. А может, что тоже вполне вероятно, убьет ее, дав выход своему гневу.