|
Я написал несколько философских романов, которые читались, как мне стало известно, и много позже моей смерти – и, как должно быть известно вам, выделялся среди величайших фехтовальщиков своего времени, от которых произошли великие фехтовальщики всех времен. – Француз снова улыбнулся, а Бёртон сказал: – Не хотите ли вручить мне вашу шпагу? У меня нет желания вас убивать, мсье. – Я как раз собирался предложить вам, мсье, отдать мне ваше оружие и сдаться мне в плен. Но вижу, что вам, как и мне, хочется выяснить, кто же из нас сильнее в фехтовании. Я много думал о вас, капитан Бёртон, с тех пор как пронзил шпагой ваше бедро. Из сотен, а возможно, и тысяч тех, с кем я сражался, вы были лучшим. Готов признать, что наш небольшой спор мог бы обернуться и по иному, если бы вы не отвлеклись. Во всяком случае, вы продержались бы дольше. – Сейчас увидим, – сказал Бёртон. – О да, увидим, если пароход затонет не слишком быстро. Я, мсье, медлил с уходом, желая напоследок выпить за души славных мужчин и женщин, павших в бою за это некогда великолепное судно, последнее из величайших достижений человеческой науки и техники. Quel dommage! Когда нибудь я сочиню на это оду. По французски, разумеется – ведь эсперанто не создан для высокой поэзии и ни в коей мере не может сравниться с моим родным языком. Давайте же вместе поднимем тост за тех, кого мы любили и кого уж больше нет. С воскрешениями покончено, мой друг. Умершие останутся мертвыми навеки. – Возможно. Во всяком случае, я выпью с вами. Необъятные буфеты с напитками за баром были заперты перед боем, но ключ лежал в одном из ящиков, и де Бержерак, зайдя за стойку, отпер буфет, оглядел ряд бутылок, достав затем из углубления одну. – Эта бутылка была сделана в Пароландо. и уцелела во множестве боев и множестве попоек. Она наполнена отменным бургундским, которое время от времени находили в разных Граалях, но не пили, а сливали сюда ради особого случая. Я полагаю, теперь этот случай настал – хотя торжество получилось весьма печальным. Бержерак отпер другой буфет, резной, где стояли хрустальные кубки, и поставил два на стойку, куда положил и шпагу. Бёртон тоже положил свою справа от себя. Француз налил кубки до краев и поднял свой, а Бёртон – свой. – За дорогих усопших! – сказал де Бержерак. – За них, – сказал Бёртон, и оба выпили немного вина. – Я небольшой приверженец спиртного, – сказал де Бержерак. – Оно низводит человека до уровня скота, я же предпочитаю постоянно помнить о том, что я – человек. Но теперь действительно особый случай. Еще один тост, мой друг, а затем приступим к делу. – За раскрытие тайны этого мира, – сказал Бёртон, и они снова выпили. Сирано поставил свой кубок. – Что ж, мсье Бёртон, капитан бывших десантников бывшего «Рекса» – я ненавижу войну и кровопролитие, но долг свой знаю и выполняю его, когда нужно. Мы оба с вами – прекрасные люди, и стыдно будет, если один из нас умрет, стараясь доказать, что он лучше другого. Платить за истину ценой своей гибели противоречит здравому смыслу. Поэтому я предлагаю считать победителем того, кто первый пустит другому кровь. И если, о чем молю Творца, которого нет, первая рана не будет роковой, победитель возьмет побежденного в плен, после чего мы спешно, но с достоинством покинем это судно, пока оно не затонуло. – Клянусь честью, так и будет, – сказал Бёртон. – Прекрасно? Защищайтесь же! Отсалютовав друг другу, оба приняли классическую оборонительную позицию: левая нога позади правой под прямым углом к ней, колени .согнуты, тело повернуто боком, чтобы уменьшить площадь попадания, левая рука приподнята, плечо параллельно земле, предплечье под прямым углом к нему, кисть свободна; правая рука опущена, и шпага служит ее непосредственным продолжением. |
