Тут меня по руке ударила деревяшка, и Нив щелкнула – как она вообще издавала эти звуки? Цокала языком или скрежетала зубами? Что бы это ни было, она явно принимала это за общение.

Я схватила деревянную палку, и щелканье прокатилось от меня до Остина, звуча все громче и выше. В воздухе появилось ощущение, будто движется нечто огромное. Вслед за этим на камне заискрились четыре яркие вспышки света. Остин царапал по стене когтями.

Нив вернулась и потащила меня туда, потянув за палку. В мгновение ока я поняла, что она пыталась объяснить. Надо было поднести конец палки к искрам. Она дала мне факел.

Пара попыток, и палка загорелась. Пламени было достаточно, чтобы осветить тоннель. От круглой площадки у входа он разветвлялся на два пути, расположенных почти под прямым углом. Вдоль стен было еще больше факелов, в духе старины закрепленных на металлических – железных? – подставках.

Сбившиеся в кучу горгульи едва могли пошевелиться. Похоже, они не пытались никуда выходить из поля зрения.

– Куда пойдем сначала? – спросила я, оглядываясь в обе стороны.

Остин фыркнул и мордой подтолкнул меня вперед. С таким же успехом можно было пойти туда, откуда мы начали.

Не теряя времени, я побежала трусцой. Нив скакала передо мной на четырех лапах. К счастью, этот жуткий маленький гуль был на нашей стороне. Впереди плясали короткие тени; свет отражался на неровной каменной поверхности. Нив исчезла где-то справа. Туда вели дверь, грубо высеченная в камне, и грязные беспорядочные следы.

Далеко в тоннеле снова зазвучал грохот. Этот звук мало чем отличался от падающих камней. Даже мысль об этом ужасно меня нервировала. Басахаун убил одну из волшебниц, и если остальные сильно разозлились, могли бы соорудить что-нибудь такое, от чего гора может рухнуть.

– Поторопись, – сказала я себе. Факел в руке задрожал, и тени заплясали по маленькой комнате. Остину придется как-то протиснуться сюда, а потом обратно.

Посередине стоял карточный стол, окруженный четырьмя металлическими складными стульями. Белый воск с двух свечей с почерневшими фитилями стек на бумажные тарелки в центре. За кромкой одной из тарелок нашелся коробок спичек. В углу комнаты лежал бугристый черный полиэтиленовый пакет, наполовину заполненный чем-то похожим на контейнеры для еды. В другом углу стояла плита с маленькими зелеными баллонами с горючим. На одной из остывших круглых конфорок стояла закрытая консервная банка с чили. Рядом с ней на стене висели два фонарика на батарейках.

Судя по неприятному запаху и обстановке, здесь готовили, ели и выбрасывали объедки, но не было похоже на то, что спали. При таком тусклом свете непонятно, насколько свежим было все вокруг, а Остин не мог говорить и ввести меня в курс дела. Тем не менее сейчас здесь никого не было – и уже давно, судя по холоду и отсутствию дыма.

Я передала факел Нив.

– Можешь его потушить?

Она что-то чирикнула в ответ, но факел не взяла. Наверняка это означало «нет» или «не буду». Держа его на вытянутой руке, я потянулась, чтобы взять фонарик. Затем неловко проверила его, стараясь не поджечь себя, и снова выключила. Я бы оставила факел, пока не смогла бы вернуть обратно, на случай… Нет, у меня не было реальной причины. Просто я настолько привыкла сразу убирать за собой, что это вошло в привычку.

Судя по порядку в этой комнате, я была такая не одна.

Нив быстро догнала меня, когда я проходила мимо Остина, а затем и мимо горгулий. Вероятно, Остин был этим разочарован, ведь теперь он застрял позади. Я ненадолго задержалась у входа, чтобы потушить факел и вернуть его на подставку. Даже если сейчас волшебниц тут не оказалось, они еще могли вернуться. И даже если бы они не обратили внимания на пропавший фонарик, пропажа факела и фонарика точно не осталась бы незамеченной.

Я выглянула в дверной проем, почти ожидая увидеть снаружи волшебницу с магией наготове, на кончиках вытянутых пальцев.