Первым к деревьям пробрался горгулья неоново-розового цвета.

Вспышка рассекла ему плечо и пронзила крыло. Сложив их, он нырнул сквозь лесной полог.

Тут я заметила багряную кожу Седрика. На теле виднелась глубокая рана. Брюки были наполовину сорваны.

Он завис в воздухе перед нами. Чтобы удержаться на лету, ему надо было махать крыльями быстрее, чем горгулье, который меня держал.

– Помогите! – вырвалось у меня прежде, чем я успела об этом подумать.

Магический ответ Дома с плющом эхом отозвался в голове:

– Тебе уже помогли.

– Неважно.

Я отвлеклась от Седрика. Нив в обличье единорога на черных крыльях поднялась над кронами деревьев рядом с местом, где укрылся враг. Хрустальный рог и копыта поглощали угасающий свет. Очевидно, взлететь ей было непросто: одно крыло было разорвано, а по задней ноге что-то стекало – вероятно, кровь.

Оттуда же вылетел двухцветный горгулья. Он держал за лодыжку обмякшее тело какого-то мужчины в свисающем длинном плаще. Это была одежда, не крылья. С ним взлетели и другие горгульи. Трое из них также несли безжизненное тело.

Нив, с трудом удерживая равновесие в полете, добралась до нас. Она зыркнула красными глазами на горгулью, который держал меня.

– Все в порядке! – сказала я ей, пытаясь перекричать хлопанье крыльев. – Его прислал Дом с плющом. А где остальные? Где Алек и мистер Том?

Она заржала и встряхнула головой. Я не поняла, что это означало.

Я сняла блок, который ставила ради сохранения личного пространства. Наша магическая связь восстановилась, и меня тут же поразила вспышка боли, разочарования и нетерпения. Она хотела вернуться домой. Немедленно.

Вполне разумно.

Пока горгулья-спаситель обхватывал меня другой рукой, чтобы держать крепче, я сняла остальные блоки, чтобы узнать, что с Эдгаром (он был в безопасности, но волновался) и мистером Томом (погряз в страданиях). Об Алеке я ничего узнать не смогла, поскольку магия Дома с плющом его не касалась. Его придется отыскать обычным, куда более трудным путем.

– Мистер Том здесь.

Я указала вниз и влево, обнаружив его при помощи магической связи.

– Поторопись, он ранен. Нив, возвращайся домой. У этих парней все под контролем.

Но она не сдвинулась с места. Теперь Нив была раздражена, а светящийся красный взгляд казался обвиняющим. К счастью, я могла разобраться только в ее чувствах, а не в мыслях. Сомневаюсь, что мне понравились бы слова, которыми она называла меня про себя.

– Ладно, оставайся. Эй… – Я похлопала по крепкой руке, обхватившей меня за талию, а затем снова указала вниз. – Пожалуйста, помогите мне. Нам нужно добраться до мистера Тома. Седрик!

Я помахала ему рукой, хотя он и так следил за мной, паря на месте в трех метрах от нас. Жестом указав ему наверх, я сказала:

– Найдите Эдгара. Встретимся в Доме с плющом. Оставайтесь там, пока я не вернусь.

Но ни он, ни кто-то другой не сдвинулись с места. Все остальные горгульи собрались вместе. Четверо из них держали свой безжизненный улов. Множество летающих существ парило в небе.

В голове раскатились слова Дома с плющом:

– Веди сама или будь ведомой.

Я заскрипела зубами. Не было у меня никакого долбаного опыта руководства армией волшебных существ…

А может, был?

Два года я возглавляла родительский комитет, а еще помогала в классе, заменяла в походе бойскаутов чьего-то пьяного отца и не раз помогала семье преодолеть трудные времена. Раз уж мне под силу было справиться со скукой, пассивно-агрессивными мамашками, надменным школьным персоналом, бешеными детьми и кучкой папаш-сексистов, которые обвиняли всех вокруг в том, что могли бы добиться большего, хотя сами не поднимали планку… Раз так, то и банда грубых упрямых горгулий мне по зубам.