– Да, но это не значит, что ты будешь приятнее. Придурков терпят, вот только лучше они от этого не становятся.

– Ладно, – сказал он, выпрямившись, и поднял меня еще выше. – Может быть, и так. А теперь поспешим, пока твои крылатые друзья не отправились за нами в погоню.

Я засмеялась, закрыла глаза и обратилась к силе Дома с плющом.

– Есть одна причина, по которой они пытались меня поймать и до того, как я сюда попала.

Все защитные силы Дома были наготове в ожидании, что призову те, которые мне понадобятся. Дом хотел с ним поиграть, как кошка с мышкой. Он этого жаждал.

Однако время еще не пришло. Ему было что рассказать, а территория Дома была обширной. Времени достаточно.

– Да, знаю. Я боюсь Дома. Самого Дома, а не тех, кто в нем, – сказал он, рассмеявшись, и поднял руки. – Они опасались, что Дом их остановит, и все же я здесь. Не сгорел дотла в ту же секунду, когда ступил на вашу землю, а теперь еще и заполучил избранную.

Мы прошли мимо Остина, неподвижно лежавшего на полу. Сердце кровью обливалось. Я потянулась к нему. Рука уперлась в гибкую волшебную решетку. В голове снова вспыхнуло воспоминание, как я провалилась сквозь такую же паутину. Эта напоминала ту по ощущениям. Вдруг это означало, что и из этой ловушки тоже можно было выбраться?

– Многие мои коллеги изучали древние тексты об этом Доме и избранных, но они были настолько наивны, что воспринимали их буквально. Им не приходило в голову, что с течением времени истории меняются, а предания и мифы многие путают с фактами. Волшебный дом, способный обороняться, – из этого действительно вышла стоящая история. Не совсем правдоподобная, но неплохая. А теперь…

Он открыл входную дверь, выглянул наружу и послал магический импульс. Затем вышел, потянув меня за собой прямо в летучей тюрьме.

– А вот что меня заинтересовало, так это сведения об избранной. Известно, что ей достанется все магическое могущество. Только доступ ко всему и сразу она не получит. Ей придется учиться всему постепенно, пока она не наберется достаточного опыта, чтобы разобраться в огромных завалах дарованной ей магии. Тебе досталась магия, с которой можно управляться. Прошлым вечером я убедился, что не так уж хорошо ты справляешься, а? И вот ты здесь.

– Должно быть, ты самый большой – причем не в хорошем смысле – всезнайка, которого я когда-либо видела. А мне их встретилось немало. Наверное, тебя совсем не приглашают на вечеринки, так ведь? Ты все бубнишь и бубнишь… Тебя поэтому не взяли в ту, другую группу? Пришлось скрываться в одиночку, потому что никто не хотел тебя слушать?

Он принюхался и прибавил шаг, направляясь к деревьям. Я ощущала текущую за нами волну магии, которая волшебным образом заметала следы. Остин говорил, что посредственный маг мог сделать это на расстоянии в пятьдесят метров или около того. Лес становился гуще, вот только Остин был без сознания и не мог нас отыскать. Обратная дорога будет долгой, если горгульи во всем не разберутся. А учитывая тот бардак, в который они все превратили в прошлый раз, это было вполне вероятно.

При мысли об Остине я задрожала от волнения, закрыла глаза и на мгновение задержала дыхание, выискивая Дом с плющом.

– Могу ли я исцелить его? – спросила я. – Знаю, следует найти собственный путь, но в этом…  Смогу ли я исцелить его? Пожалуйста, помоги!

– Ты уже делаешь это. Чтобы исцелить, необязательно прикасаться. Это началось, когда ты попыталась с ним связаться. Можешь использовать вашу магическую связь, чтобы поделиться энергией. Любовь укрепляет связь и ускоряет темп.

Я сорвала все защитные блоки со связей с Остином и Эдгаром, недовольная тем, что сама до этого не додумалась. Эдгару сила перешла сразу же: вспышка, которая ранила его, явно не была столь серьезной.