– Ты неправильно понял свои мифы, мистер Всезнайка. Дом с плющом представляет серьезную угрозу, так что живым ты отсюда не выберешься. Сам виноват!

Прямо на него с неба упало пластиковое тельце. В вытянутых руках оно сжимало две иглы.

– Ох, гадость!

Я отшатнулась от сети. Хотя нападали не на меня, все равно это выглядело ужасающе.

– Черт!

Маг потянулся к кукле, чтобы схватить, но она опустила пухленькие ручонки, и иглы впились ему в лицо. Тут меня замутило, и я перевернулась на другую сторону.

– Есть и иные способы расколоть орех, Дом с плющом, – сказала я. Ко мне подбежало крошечное создание – одна из тех хэллоуинских кукол, которые снились в кошмарах. Она пробежала под, к счастью, висевшей в воздухе сетью.

– Есть и другие способы расколоть орех. Используй другие способы!

Маг кричал, пытаясь сбросить куклу с головы. Чары вокруг меня слегка ослабели.

– Нет-нет, я побуду здесь, пока они не уйдут, – сказала я, не веря, что Дом с плющом позволит мне управлять этими куклами. И не хотелось бродить в тумане с невидимой кукольной армией – к слову о моем худшем кошмаре.

«Как им удалось добраться сюда так быстро?»

Справа от нас сквозь густую белизну донесся лающий кашель, слева – еще один. В тусклом свете мерцали иглы с серебряным напылением. Они застряли в одежде мага и впились в его кожу.

Маг испускал вспышки. Одна миновала меня, другая прилетела прямо в лоб.

Вскрикнув, с помощью магии я выбралась из сети. Согнувшись, прорвала ее и выпала на землю. Но делала все недостаточно быстро, чтобы уклониться от заклинания. Я вскинула руки, чтобы закрыться от него тем же движением, каким пыталась взлететь.

Навстречу заклинанию очень вовремя выскочил скелет. Вспышка магии попала в него, и кости разлетелись. Я пристально смотрела, не в силах понять, что сейчас произошло.

По деревьям справа двигалась земля. Было трудно рассмотреть что-то сквозь клубы тумана, но мне показалось, что из нее что-то торчало. И я в этом убедилась, когда в поле зрения появилось тело.

– Боже мой, – выдохнула я. Неуклюжая груда костей, шатаясь, двинулась к магу. Еще один скелет встал из безымянной могилы, выполз на землю и тоже направился к нему. – Из всего, что имелось в твоем распоряжении…

Первый скелет склонился над извивающимся магом и воткнул костлявые пальцы ему в глаза. От его крика я застыла на месте.

– Из всего, что у тебя было: копья, дротики, газ… У тебя столько всего, но ты решил выпустить на волю самые жуткие из моих кошмаров? Ты что, шутить со мной вздумал? Думаешь, мои страхи смешны… Что ж, у тебя просто чудовищное чувство юмора, Дом с плющом.

В ответ меня охватило чувство ликования: Дом делился со мной радостью.

– Посмотрим, кто будет смеяться, когда я тебя подожгу, – проворчала я, вскочив на ноги.

Благодаря открывшейся связи с Остином я почувствовала, что он очнулся и его тут же охватил внезапный прилив ужаса. Когда он попытался встать, все тело пронзила жуткая боль. Он знал, что меня поймали, но собирался идти за мной, несмотря на ранения.

– Не выпускай его оттуда, Дом с плющом. Нам не нужно, чтобы он пострадал еще больше, – сказала я.

Я почувствовала, как дверь захлопнулась. И сама могла бы так сделать, если бы не отвлеклась на кукольные тельца, которые окружали врага наперегонки с ожившими скелетами. Боже, как же он заблуждался насчет Дома…

Разочарование охватило Остина. Мгновение спустя я почувствовала нечто странное и задумалась, могла ли пропасть магическая связь. Но потом я ощутила, как исполинское тело врезается в дверь и разносит ее на части. Он принял обличье белого медведя. Так тебе и удалось удержать Остина, Дом с плющом…

Мимо меня пробежала кукла, хохоча как сумасшедшая.