Наверное, так папа и стал параноиком. Ну, раз можно простить, ну — два, но когда постоянно…

Две дюжины уцелевших путешественников разместились в кабинете главы Темного Ордена легко, а вот маги-сопровождающие даже в двери входить отказались (тьфу, слабонервная молодежь!). Большинство из присутствующих должны были знать меня в лицо, но одежда, да и сама ситуация сбивали их с мысли. Сомнения сородичей решила Ио: заметно подросшая и похорошевшая малышка подошла ко мне и потыкала пальцем.

Вот хорошо, что я свою охрану так отмуштровал, что они даже не дергаются!

— Не делай так больше.

— Зазу! — взвизгнула девчонка и повисла у меня на шее.

Тут даже тщательно проинструктированные Пограничные занервничали. И ведь не скажешь при них «Отпусти, задушишь!» — могут неправильно понять.

— Э-это действительно…

— Лекор, назовешь меня «господином» — побью. Здесь это шонское слово звучит очень двусмысленно.

Скажем прямо — с сексуальным подтекстом.

— Но как…

— Долетел на демоне. Сразу предупреждаю — демоны возят только меня.

Вовремя сказал — вон как у Ио глаза заблестели.

Разговор прервался из-за появления крепыша в черном мундире и с темно-серой бляхой на груди.

— Там этот… — он начал выделывать руками забавные кренделя.

— Рур, или ты скажешь сейчас все словами, или мы поссоримся.

Бывший Пограничный сморщил лоб и вдруг расцвел улыбкой:

— Птицын сын!

Линни в гости залетел.

— Он что, дороги не знает?

— Не то. Они сейчас с очкастым драться будут.

Опять Ракш поцапался с Серыми, взявшимися оборудовать столичную резиденцию Темных всякими механическими штучками. Руководить строительством послали Гверрела. Увы, умников оказалось больше одного.

— Да ну их к владыкам! Не маленькие, сами пусть разбираются, — и уже островитянам, напряженно прислушивающимся к незнакомой речи. — Не обращайте внимания! Это у нас рабочие моменты.

Рабочие от слова «уработались». Дело в том, что король решил затруднения с кварталом кожевников, подарив его Темному Ордену (сам — сноси, сам — строй). Сразу скажу: маги были против, будь их воля, нас бы на границу с Пустошью законопатили, но выпереть Разрушителей из столицы не позволила пассивная позиция главы Целителей (Ребенген не желал быть единственным, кто со мной общается). Зато теперь у нас посреди города будет усадьба с парком и столько платины, сколько чародеи сумеют добыть (украшения из этого металла оказались единственным, что немного сдерживало Тьму). Вот такое мы, извиняюсь, благословение господне.

По меньшей мере, один из островитян едва заметно кивнул. Значит, арконийский понимает.

— Побудете пока моими гостями, осмотритесь. Я тут с одним человечком договорился — он и арконийские традиции знает, и в островных разбирается. Жить будете не здесь, тут у нас пока стройка. У меня за городом усадьба — всем места хватит.

Объяснять, что опекать их будет коллега покойного Сандерса, я не стал.

— Есть вопросы?

Вопросов у островитян не было. Я решил лично проводить их до повозок — пусть все увидят нас вместе и выкинут глупые мысли из головы. Мы двигались сквозь толпу суетящихся мастеровых шумной гурьбой, лавировали между кучами гнилых бревен, не засыпанными ямами и робкими намеками на грядущее величие — новыми фундаментами по колено высотой. Это я настоял, чтобы весь комплекс спроектировали и заложили разом, а не баловались потом с возведением пристроек (догадываюсь, как это будет выглядеть в исполнении арконийцев).