— Чудом. Линии совершенно кривые, — заметил он.

Она прищурилась, разглядывая глиф. Ну, может, чуточку — ладно, очень криво, но хотя бы все линии были одинаково кривыми. Хотя бы симметрично.

— Ну, — сказала Наоми. — Это был мой первый раз. Дальше будет только лучше.

— Хуже уже точно не получится.

В его глазах мерцало веселье. Так он её дразнил. Наоми показала ему язык, сообщая, что она об этом думала. И все же удивительно, что он сумел сохранить чувство юмора в аду — это даже удивительнее той магии, которую он сумел сберечь.

— Как это у тебя все ещё есть магия? — спросила Наоми.

— По каким-то причинам осушение работает на мне медленнее.

— Потому что ты Драконорожденный?

— Возможно. Мы более устойчивы к осушению магию. И я сохранял магию. Некоторые из моих навыков, вроде Нюхача и ломателя магии вовсе не требуют магии.

— А вулканы? — спросила она.

— Это требовало много магии, но это необходимо, чтобы сдерживать призраков.

Макани ударил по магии её глифа, сломав её. Когда она разлетелась на куски, он втянул магию в себя. Так вот как он это делал. Он сумел сохранить свою магию так долго, потому что мог ломать вещи, чтобы украсть их силу. Наоми надеялась, что он не решит проделать это с ней. Его друзья подбежали к ним.

— Башни чисты, — доложила Эмма.

— Хорошо, — сказал Макани, выходя в центр двора. Его рука сжала драгоценный камень в подвеске. Когда та раскололась, он втянул в себя магию. Она закружилась по его телу точно ленты тумана. Макани ударил рукой по земле. Двор раскололи трещины, которые сотрясли каменные стены замка. Трясясь, дрожа, они бились в одном ритме с магией Макани. Его сила рябью прокатилась по воздуху, самой мощью чистого безумия. Замок рухнул, хлынув в стороны от их группы. Макани махнул рукой, чтобы направить лавину обломков к армии, стоявшей у задних ворот, и погрести их под камнями их собственной крепости.

Наоми смотрела, почти не веря своим глазам. Взрывать вещи — это одно. Контролировать каждый момент взрыва — нечто совершенно другое, и такого Наоми никогда прежде не видела. Сила воли Макани пугала не меньше, чем его магия.

Река камней замедлялась. Пыль оседала. Макани повернулся, и с его губ сорвалось ругательство.

— Что не так? — спросила Наоми.

Он показал на холм с видом на замок, крутой утёс, с которого они обрушили на Валина погибель. На холме стояла армия, а перед ней — мужчина в шляпе с перьями.

— Валин, — Макани снова выругался. — Это была ловушка. Теперь я это чувствую. Его дарованная демонами магия создала мираж, проектируя его магию в замок.

— Он хотел, чтобы мы напали? — спросила Наоми. — Но почему?

— Чтобы поймать меня в ловушку.

— Почему он так сильно хочет тебя поймать? Почему он пожертвовал таким количеством своих людей, чтобы добраться до тебя?

— Их жизни для него ничего не значат, — сказал Макани. — Мы должны пошевеливаться.

Они побежали по неровной почве из каменных обломков обратно туда, где были задние ворота — все, что осталось от замка. Боевой рог эхом пронёсся по воздуху.

— Они перегруппируются, чтобы окружить нас, — сказал Макани Эмме. — Бери остальных и бегите через лес. Я уведу армию Валина от вас, давая вам шанс сбежать.

— Мы вас не оставим, — яростно запротестовала Эмма.

— Вы сделаете, как я приказываю, — сказал он, и в его голосе звенела магия. — Валину нужен я.