Эмма тяжело сглотнула, затем махнула Брюсу и Трою следовать за ней в сторону леса.

— Ты тоже, — сказал Макани Наоми, когда его друзья растаяли в тени.

— Я остаюсь. Я твой лучший шанс пережить это. Я и моя духовная магия.

Он наградил её сердитым взглядом.

— Миленько, — сказала она. — А теперь давай ты отложишь свой взгляд большого плохого альфа-дракона на потом. Я не менее упрямая, чем вы, Ваше Высочество.

Он фыркнул.

— Как будто я этого не знаю.

Он поднял руку, вскидывая вспышку магии, чтобы привлечь внимание Валина. Наоми посмотрела в сторону холма. Армии там уже не было. Она слышала грохот топочущих копыт. Макани послал очередную магическую вспышку, привлекая к себе внимание армии. Он сжигал свои резервы, пытаясь выиграть время, чтобы его друзья могли уйти. Он не выглядел так, будто у него осталось достаточно силы, чтобы сразиться с целой армией. И у него все равно закончились замки, которые можно обрушивать на людей. Армия Валина быстро приближалась.

— Почему они не стреляют? — спросила Наоми.

— Валин хочет получить меня живым, — сказал Макани. — Он хочет сам убить меня. Медленно.

— Что ж, мы не позволим ему до тебя добраться.

— Твой оптимизм не сочетается с интерьером ада, — сообщил он ей.

Наоми рассмеялась.

— Может и нет, но не пошёл бы ад к черту? Я не позволю, чтобы тебя забрал полководец демона.

Она сосредоточилась на своей духовной магии, на волнительном ощущении полёта. Крылья вырвались из её спины. Она обхватила Макани руками, затем метнулась вверху, в тёмное от грозовых облаков и пепла небо. Макани был очень тяжёлым, но она держала его, унося прочь от армии.

— Это достаточно хорошо? — спросила она, подмигивая ему.

Макани посмотрел ей в глаза.

— Более чем.

— Прекрати, — она отвернулась от его знойного взгляда.

— Что?

— Ты меня отвлекаешь. Я не могу лететь прямо. Может, я врежусь в гору или дерево, и тогда ты пожалеешь.

Он усмехнулся.

Волны боли прокатились по её рукам.

— Нет, — пробормотала Наоми, снижаясь.

— Что такое?

— Меня выдёргивает отсюда, — сказала Наоми.

Она боролась с тянущей её силой магии. Её тело содрогнулось. Она чувствовала себя так, будто её разрывает изнутри. Она должна вернуться на землю.

— Макани, — выдавила она, стискивая зубы от боли.

Магия пронеслась по ней, унося её прочь. Она не могла удержаться. Она не могла больше бороться.

— Прости.

Он выскользнул из её исчезающих пальцев, падая на землю.

Глава 11

В ад

Наоми хваталась за расплетающиеся нити магии, но они ускользали. Охваченная отчаянием и паникой, она попыталась вернуться в царство духов, но не смогла заставить магию работать. Она тянула и изгибала свою магию, но безрезультатно. Это напоминало попытку воспользоваться мышцами, которые не натренированы, заставить их сделать вещи, которые они никогда прежде не делали.

Она должна была вернуться в царство духов, обратно к Макани. Но в этот раз она должна попасть туда по-настоящему, а не используя эту связь, которая как йо-йо могла выдернуть её обратно в любой момент. Был ли он все ещё жив?

«Он обязан быть живым, — сказала она себе. — Он же дракон, ради всего святого».

Но он также провёл в аду больше семи сотен лет. Теперь он слабее.

Нет, он не настолько слаб. Он обрушил целый замок.