После радостных криков, объятий, последовал полный рассказ о наших злоключениях. Когда я сообщила, что Горус стал Владыкой орков, Эдмунизэль как будто окаменел. После длительной паузы, напряжённо глядя в глаза Горусу, он непреклонно произнес:

— Ты понимаешь, что я не могу рисковать благополучием своего народа? Я никогда не пущу степных орков в Эльфийский Лес. Да и твоё место, теперь, в Орочей Степи.

Чувствуя, как нервный комок болезненно сжимается в животе, я с ужасом и потрясением смотрела на Эдмунизэля. Сдохнуть можно! Если мой спокойный, здравомыслящий, лояльный отец говорит такое, то остальные эльфы, во главе с Королевой, тем более, заставят Горуса уйти из Леса. А как же я?! Ведь я не смогу без него жить, но и Степь пугает меня до смерти. О, Небеса! За что мне такие испытания?!

— Эдмунизэль, — тихим голосом задумчиво сказала Еваниэль, положив свою ладонь на его руку, — не спеши принимать решение. Давай подумаем. Возможно, в этой ситуации есть положительные стороны, которыми мы могли бы воспользоваться.

Эдмунизэль немного расслабился, но, всё равно, несогласно покачал головой:

— Не вижу таких.

Горус с мрачным отчаяньем молчал, судорожно обвив мою ногу хвостом.

— Ну почему же? — возразила Еваниэль. — Если немногочисленные делегации безоружных орков, прибывающие к Горусу для ответов на насущные вопросы и получения дальнейших указаний, не будут покидать территорию Дозора, а ты в эти периоды увеличишь там отряд дозорных, это будет достаточно безопасно. Согласен?

— Да, если они будут действительно безоружны и малым числом. Но, что им помешает и иметь при себе оружие, и приплыть на нескольких плотах в большом количестве?

— Значит, надо им показать, что и с эльфами, и с их Владыкой шутки плохи. Ведь если их окажется больше, чем оговорено, мы увидим это ещё на воде, далеко от нашего берега. Тогда, мы встретим их эльфийскими стрелами, как это было во время вторжения. Но я думаю, что они и сами это отлично понимают, получив наглядный урок. А один Вождь, один Шаман и шесть воинов-орков, не являются для отряда эльфийских воинов непреодолимой силой, даже если они окажутся вооружёнными. Правда?

— Да. Но зачем нам это надо? — хмуро возразил Эдмунизэль.

— Сейчас орки наши непримиримые враги, заставляющие нас всё время быть начеку. Но Горус, являясь для них непререкаемым авторитетом, может, влияя на них, постепенно менять их позицию. И добиться вполне добрососедских отношений. Да и эльфы, сделавшие уже один шаг вперёд к лучшему пониманию и терпимости в отношении орков, на примере выросших у нас орчат, сделают следующий шаг.

— Возможно, — согласно кивнул Эдмунизэль, — но это не ответ на вопрос — зачем? Для улучшения демографической ситуации у нас, благодаря Ивануэли и её музыкальной группе, теперь своих лесных орков будет вполне достаточно. Большее их число, на данный момент, мы вряд ли сможем ассимилировать.

— А ты думай не только о сегодняшнем дне, а и об отдалённых перспективах. Орки быстро размножаются, а кормовая база у них очень скудная. Они уже сейчас голодают, а что будет через сто, двести, триста лет? Им будет нечего есть. И для них вопрос освоения новых территорий с обильной пищей, станет вопросом выживания расы. Они, пренебрегая огромными потерями, к которым и сейчас относятся очень легко, ринутся бессчетными полчищами на эльфийский материк. Я думаю, в этом случае, несмотря на владение магией, малочисленным эльфам не выстоять. Если же, пользуясь возможностями Горуса, «Голоса Духов» и благоприятной ситуацией, мы поможем оркам сейчас, то изменим печальные перспективы будущего.

Надо провести в Степи работы по изменению ландшафта, а значит, и климата. Научить орков выращивать больше растений, пригодных в пищу.