— Всё. Доркус, можешь отдохнуть. Жакос, продолжай поддерживать костёр, — и Петрос вышел из круга, где его с нетерпением и священным трепетом поджидал Вождь в окружении своих воинов:

— Ну, говори, Шаман!

— Духи предков откликнулись на мой призыв. Сказали, спать сегодня все будут хорошо и славно отдохнут. Вода в двух днях пути на север. Предупредили, что ящеры давно не поены, и надо спешить, иначе будет поголовный падеж. Ещё в семи днях пути на север, двигается нам навстречу большой клан, около двухсот орков, им тоже нужна вода, много воды, у них большое стадо. Если поспешишь, то у тебя будет возможность пробыть два дня у реки, а потом быстро уйти в сторону и избежать встречи с этим кланом. Ну и последнее, утром будет гроза.

— Молодец, Шаман! Сильный Шаман! Хорошие новости! Замолвлю за тебя слово перед Владыкой. А теперь, иди, поешь и попей со своими помощниками.

— Скажи, пусть принесут сюда, нельзя уйти из круга, пока не погаснет огонь, — возразил Петрос.

По приказу Вождя еду им принесли в трёх глиняных мисках, и кожаный бурдюк с водой. Но охрану, из трёх воинов, оставили рядом. Петрос указал парням сесть так, чтобы дым от костра шёл в противоположную от них сторону, как раз туда, где сидели охранники, а за ними, уже готовящийся ко сну, караван. Поев и немного выждав, Петрос незаметно вынул из-за пояса небольшой мешочек, наполненный снотворным порошком, и бросил его в уже почти погасший, но ещё дымящийся костёр. Через некоторое время сидящие на земле охранники уснули, окутанные сонным дымом. Да и весь караван затих, только фыркали лежащие в стороне ящеры, а значит, и погонщики могут не спать.

Тихо и скрытно парни подобрались к охранникам, осторожно забрали у них всё оружие, подхватили бурдюк с оставшейся водой и ползком направились на юг. Удалившись на достаточное расстояние, встали в полный рост и побежали.

Бежали всю ночь. Утром, когда началась гроза, и первые капли дождя упали на землю, сняли с себя одежду, чтобы она, намокнув, не замедляла бег, завернули в неё отобранные у охранявших их воинов две сабли, лук, колчан с двенадцатью стрелами и побежали дальше. Гроза кончилась через два часа. К вечеру стало ясно, что их никто не преследует. Видимо, Вождь решил не тратить время на поиски трех беглецов, а скорее добраться до воды, как предупредили Духи предков. Парни разложили одежду для просушки и, наконец, смогли позволить себе лечь поспать.

Я слушала Петроса, затаив дыхание, ярко представляя себе, какая опасная жизнь в Орочей Степи. Какие там процветают жестокие отношения, и какой завораживающе чуждой магией владеет Петрос.

— Петрос, а грозу вызвать, ты попросил Духов? — перебила я рассказ Петроса.

— Гроза была на подходе, только началась бы в середине дня. Духи предков согласились приблизить её, чтобы дождь начался утром и, тем самым, затруднил бы погоню, если бы она была.

— А всё остальное, что ты рассказал Вождю после камлания, правда?

— Да. Я умолчал только о том, что мне самому было сказано двигаться на юго-запад, где в трёх днях пути будет река. Но, чтобы я не задерживался и шёл дальше, до самого пролива Океана, как можно быстрее покинув Степь. Хотя, я и без указания Духов так бы поступил. В нашем состоянии — ослабленные, плохо вооружённые мы быстро стали бы рабами в любом клане. Ну, вернее, рабами стали бы парни, мне-то, как Шаману, везде были бы рады.

— А объясни, — снова влезла я со своими вопросами, — как же они управляют ящерами в повозке, если не обладают Ментальным Даром?

— У них другие ящеры. Это у нас они дикие, а у них определенный вид ящеров целенаправленно одомашнивался в течение сотен лет, и теперь такие ящеры поддаются дрессировке и становятся ездовыми.