Петрос продолжил свой рассказ о том, как он с парнями возвращался домой. Рассказал, как добывали еду в степи, как готовили её на костре, разведённом с помощью лупы, предусмотрительно спрятанной Петросом среди шаманских атрибутов, как страдали от дефицита воды, как много дней шли вперёд, избегая встречи с каким-нибудь кланом.

Выслушав рассказ Петроса, мы задали ему еще множество уточняющих вопросов, на которые он подробно отвечал.

— Так, теперь, давайте четко определим цели вашего похода в Степь, — сказал Эдмунизэль. — Нам нужны орочьи дети, которых мы, вот так же, как вас когда-то, можем воспитать соответствующим образом, привив им наши правила и ценности. Взрослые орки для нас опасны, особенно мужчины. Вряд ли их можно перевоспитать. Кроме этого, вы должны разузнать как можно больше о Большой Орде. Что это такое? Как организована? Сколько разумных в себя включает? Где расположена? Что они знают о нас? И нужно ли нам их серьёзно опасаться? Ясно?

— Да! — ответили все.

Дальше мы обсудили легенду, объясняющую, как мы в таком составе оказались в Орочей Степи. Определили приблизительный маршрут следования, главным образом, по юго-востоку материка, не уходя далеко от пролива Океана. Обговорили нашу экипировку, какое оружие, одежду, еду, эликсиры и зелья будем с собой брать. Как переправим через пролив нашу кибитку и сухопутного ездового ящера. С радостью признали, что нашим лидером в команде будет Петрос.

Разговоры смолкли только к ночи, когда все разом вдруг притихли.

— Ну как, никто из вас не передумал отправиться в Орочью Степь? — задал вопрос Эдмунизэль.

Если честно, то, конечно, страшно. Задача перед нами стоит не из лёгких, но я, ни за что не откажусь от задуманного. Это, в первую очередь, благородная миссия — спасти, возможно от смерти, хоть сколько-нибудь орочьих детей. Увеличить шансы к выживанию собственного народа. Но ещё, это и проверка себя на стойкость, выносливость. Определение возможностей моего Дара. Расширение своих знаний и представлений о Мире, в котором я живу. Азарт выполнения трудной задачи и, что греха таить, честолюбивое стремление добиться уважения соотечественников.

— Нет, не передумали, — чуть ли не хором, ответили мы.

— Хорошо, только очень вас прошу, излишне не геройствовать. Главное, чтобы вы все вернулись живыми. А уж удастся ли вам привести с собой орчат и важную информацию об орках, это как звёзды встанут, — тяжело вздохнул Эдмунизэль, не сумев скрыть своей тревоги и опасений за нас. — На сегодня всё. Расходимся по домам. Завтра смотрим подготовленную вами концертную программу. Слушаем оценку её Петросом. Потом подправляем в ней то, что он посчитает нужным исправить. И готовьтесь в путь!

На следующий день мы показывали свою орочью программу не только Петросу, а и всем желающим нас посмотреть и послушать. Своё концертное выступление мы начали сразу после сиесты. Хоть это был и не выходной день, как это обычно бывает по нашей концертной традиции, но зрителей собралось бессчетное число. Казалось, весь Асмерон заполнил до отказа Концертную Поляну. Эльфы расселись перед помостом так плотно, что вынуждены были почти касаться друг друга плечами, но все безропотно терпели.

Нашу музыку и песни все уже много раз слышали, и новым было только то, что в этот раз наши песни будут исполняться на орочем языке. Но такое количество народа сегодня сюда привело, конечно, не это, а то, что прошёл слух, будто бы мне, впервые, будет разрешено пользоваться Голосом в полную Силу. И это правда.

Здорово, что зрителей так много, потому что если Сила моего Дара окажется слишком большой, как предполагает мой Учитель, то среди такого огромного числа слушателей она безопасно рассеется между всеми. Зато я, наконец, узнаю, на что способна!

И вот… суета, гул и движение зрителей прекратились.