Когда ожидавшийся через двадцать дней караван, не пришёл и через тридцать, один из воинов, на починенной кибитке, выехал навстречу клану, разузнать, чем вызвана задержка. Ехать ему пришлось до самого места, где стоял бывший стан. Там, по следам разгрома, воин понял, что на его клан напали, и весь уничтожили, орки другого клана. Походив по пепелищу, рассмотрев обглоданные дикими животными и насекомыми останки, подобрав кое-какие уцелевшие мелочи, он вернулся назад.

— Шаман, — обратился рассказчик к Петросу, — ты наверняка идёшь в свой клан, возьми нас с собой. Мы не будем тебе обузой, детей посадим в кибитку и двигаться будем быстро. Все здесь воины — хорошие охотники, вода рядом и бурдюки для неё у нас есть. Возьми у нас всё, что посчитаешь для себя ценного, хоть всех нас прими в свои рабы.

После паузы Петрос ответил:

— Моя история похожа на твою. Моего клана, как и твоего, уже нет. Он оказался на пути воинов Большой Орды. Меня и трёх воинов, случайно, не оказалось в это время в стане. Это и спасло нас. Я камлал, Духи предков помогли мне найти другой клан, но там нас плохо приняли, и пришлось уйти. Я снова нашёл новый клан и только спокойно зажил, как и этот клан снова был разграблен, а меня и воинов, с которыми я всё это время был вместе, взяли в рабство и погнали в Большую Орду. По дороге мне велели камлать, и Духи предков подсказали мне, как освободиться из плена. Я со своими воинами, помогавшими мне во время камлания, сумел убежать. Я снова камлал и спрашивал Духов, сколько мне ещё в одиночку скитаться по Степи? Духи велели переплыть Океан и жить в Эльфийском Лесу. Знаешь, где это?

— Да, Шаман, знаю, — затаив дыхание, тихим шепотом ответил потрясенный орк.

— Я, со своими воинами, сделал плот, переплыл Океан и жил в Эльфийском Лесу полгода, встретив там эльфов.

— Как же вас не убили, Шаман? — с недоверчивым изумлением спросил орк, нервно дернув хвостом.

— Я сказал, что меня послали Духи предков, и я пришёл с миром. Мне поверили.

— Расскажи, что ты там видел? — напряжённо спросил орк, и все вокруг порывисто подались вперёд, предвкушая что-то необычное.

И Петрос рассказал про Эльфийский Лес, про то, как много там воды и еды, что эльфы не убивают тех, кто пришёл к ним с миром и согласен жить по их правилам. Там нельзя убивать друг друга, там нет рабства, а жизнь сытая и спокойная, но, как и везде, не безопасная из-за огромного количества свирепых хищников. Никто не кочует, а все живут на одном месте, удобно его обустроив, и это место охраняют воины. Среди эльфов живут и несколько орков, строго соблюдая зльфийские правила, они довольны своей жизнью, и даже дети рождаются от смешанных браков.

Его слушали с жадным интересом, но не доверчиво:

— А почему же ты снова в Степи, если там так хорошо? — иронично спросил орк.

Нарочито тяжело вздохнув, Петрос ответил:

— Духи предков велели вернуться. Год прожить в Степи и рассказать всем, кого встречу, о том, где был и что видел. Только прожив в Степи год, я могу, если захочу, опять вернуться в Эльфийский Лес. А ещё, Духи предков велели взять с собой вот этих музыкантов, чтобы никто не сомневался в моих словах. Они согласились пойти со мной, чтобы увидеть новые земли и встретить других разумных.

— Кто такие музыканты? Что они делают? — спросил орк.

— Они покажут вам это, — пообещал Петрос.

— Какие глупые, — не удержалась от едкого комментария одна из орчанок, как и все они, не сводившая постоянно бегающий, любопытный, недоверчивый взгляд с меня на Такисарэля, на Рона и обратно. — Зачем они сюда пришли? Их здесь быстро сделают рабами, и никогда не отпустят назад!

— А ты смогла бы нарушить волю Духов предков? — спросил её Петрос, пристально посмотрев ей в глаза.