— Действительно, поглаживания по животу возбуждают, — заметил Ричард, одарив ее при этом таким взглядом, что Кристине захотелось провалиться сквозь землю.

— Да, конечно.

Осторожно! Ты уже почти сдалась, предупредил ее внутренний голос. Уйди от него. Немедленно! Кристина осмотрелась в поисках пути отступления: перед камином стояли два кожаных кресла, вполне удобные, чтобы…

— У меня есть идея, ваше высочество, насчет того, как нам разместиться на ночь: я могу спать в одном из этих кресел или на полу…

— На полу? — рассмеялся Ричард. — Это же неудобно! Мы можем придумать что-нибудь получше.

Кристина обошла его и подошла к креслу:

— Нет, все в порядке, ваше… высочество. Если бы вы знали, где мне приходилось проводить ночь, то есть ночевать, за всю свою жизнь, вы бы не поверили. К тому же я очень устала.

— Тем более тебе должно быть все равно, где спать. Думаю, ничего плохого не случится, если мы заночуем на одной кровати.

— Я так не считаю. То есть я хочу сказать…

— Что ты хочешь сказать, Кристина? — мягко спросил Ричард.

Кристине очень понравилось, как он произнес ее имя — нежно, с легким французским акцентом. «Нет, мне не нравится все, что он делает или говорит!» — тут же напомнила она себе.

— Во сне я ворочаюсь и храплю.

— Тебе об этом сказала Франсис? — усмехнулся он.

Кристина попалась в собственную ловушку: она никогда не умела лгать. Она покраснела, и только стук в дверь спас ее от еще большего смущения.

— Кто там? — немного раздраженно поинтересовался Ричард.

— Это мама, дорогой, — ответил женский голос.

Королева! Кристина испуганно посмотрела на принца. Кажется, у нее серьезные проблемы!

— Минутку, — ответил Ричард и одними губами приказал Кристине: — Прячься!

— Куда? — жестами поинтересовалась она.

Ричард бегло оглядел комнату: дверь в ванную и дверцы платяного шкафа — вот два пути.

— Если мать увидит тебя здесь… — прошептал он, открывая дверцы шкафа. — Прячься!

Кристина знала, что королева Маргарита вряд ли обрадуется, увидев ее в столь поздний час в комнате сына, да к тому же одетую в его пижаму. Поэтому она, не раздумывая, залезла в шкаф, раздвинув вешалки с рубашками и прочей одеждой. Принц Ричард бросил туда же ее платье и туфли и закрыл дверцы, оставив Кристину в полной темноте.

— Ричард! Я хочу поговорить с тобой!

— Еще одну минутку, мама! — Принц разобрал кровать и взъерошил волосы.

— Ричард! Открой же наконец!

— Добрый вечер, мама. Прости, что так долго не открывал: я уже спал.

— Один? Надеюсь, я не помешала? — как всегда, поинтересовалась королева Маргарита: ей очень хотелось иметь внучат и она каждый раз ждала, что Ричард приведет любимую женщину к себе в спальню.

— Я думал, ты уже спишь, мама.

— Как я могу уснуть, дорогой, после всего того, что случилось сегодня?! — Королева, как бы между прочим, заглянула в ванную комнату. — Только не говори мне, что ты проводил гостей, потому что у дяди случился сердечный приступ. Я знаю: он притворялся.

— Ошибаешься, мама, — возразил Ричард. — Дядя просто перепутал: у него были желудочные колики.

— Он испортил тебе праздник!

— Он действительно испугался, что у него сердечный приступ, мама! В конце концов, его здоровье мне дороже дня рождения.